Ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται και, για πολλούς, το βιοτικό επίπεδο θα συνεχίσει να βελτιώνεται. Ως αποτέλεσμα, η παγκόσμια ζήτηση ενέργειας αναμένεται να διπλασιαστεί έως το 2050 σε σύγκριση με το 2000.
Για να καλυφθεί αυτή η ζήτηση, το φυσικό αέριο θα διαδραματίσει ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο. Το φυσικό αέριο είναι άφθονο και είναι το καθαρότερο καύσιμο ορυκτού αερίου. Ωστόσο, ορισμένοι πόροι φυσικού αερίου βρίσκονται σε απομακρυσμένες τοποθεσίες: η μεταφορά του αερίου σε μεγάλες αποστάσεις μέσω αγωγών μπορεί να είναι δαπανηρή και μη πρακτική.
Η λύση; Υγροποιούμε το αέριο ψύχοντάς το, γεγονός που συρρικνώνει τον όγκο του για ευκολότερη, οικονομική και ασφαλή μεταφορά με πλοίο. Πώς παράγεται, λοιπόν, το υγροποιημένο φυσικό αέριο; Το φυσικό αέριο που εξάγεται από το έδαφος περιέχει ακαθαρσίες, νερό και άλλα σχετικά υγρά.
Αρχικά, υποβάλλεται σε επεξεργασία για τον καθαρισμό του. Διέρχεται από μια σειρά σωλήνων και δοχείων όπου η βαρύτητα βοηθά στον διαχωρισμό του αερίου από ορισμένα από τα βαρύτερα υγρά. Στη συνέχεια, απομακρύνονται και άλλες ακαθαρσίες. Το φυσικό αέριο διέρχεται από έναν διαλύτη με βάση το νερό που απορροφά διοξείδιο του άνθρακα και υδρόθειο. Διαφορετικά, αυτά θα πάγωναν όταν το αέριο ψύχεται και έτσι θα προκαλούσαν μπλοκαρίσματα. Στη συνέχεια, αφαιρείται τυχόν υπολειπόμενο νερό, καθώς και αυτό θα πάγωνε. Τέλος, τα υπόλοιπα ελαφρύτερα υγρά φυσικού αερίου - κυρίως προπάνιο και βουτάνιο - εξάγονται για να πωληθούν ξεχωριστά ή να χρησιμοποιηθούν ως ψυκτικό αργότερα στη διαδικασία ψύξης.
Ίχνη υδραργύρου φιλτράρονται επίσης. Τώρα, το καθαρισμένο φυσικό αέριο - μεθάνιο με κάποια ποσότητα αιθανίου - είναι έτοιμο για υγροποίηση. Αυτό συμβαίνει σε εναλλάκτες θερμότητας. Ένα ψυκτικό μέσο, που ψύχεται από γιγάντια ψυγεία, απορροφά τη θερμότητα από το φυσικό αέριο. Ψύχει το αέριο στους -162°C, συρρικνώνοντας τον όγκο του κατά 600 φορές.
Αυτό το μετατρέπει σε ένα διαυγές, άχρωμο, μη τοξικό υγρό – —υγροποιημένο φυσικό αέριο ή LNG– που είναι πολύ πιο εύκολο στην αποθήκευση και τη μεταφορά. Το LNG φυλάσσεται σε μονωμένες δεξαμενές μέχρι να είναι έτοιμο για φόρτωση σε ένα ειδικά σχεδιασμένο πλοίο ή μεταφορέα LNG. Όταν το πλοίο φτάσει στον προορισμό του, το LNG μεταφέρεται σε μια μονάδα επαναεριοποίησης όπου θερμαίνεται, επιστρέφοντάς το στην αέρια του κατάσταση. Το αέριο στη συνέχεια μεταφέρεται μέσω αγωγών στους πελάτες, παρέχοντας ενέργεια για κατοικίες και βιομηχανία.
Το Hengzhong συνεχίζει να βοηθά στην κάλυψη της αυξανόμενης ενεργειακής ζήτησης με καθαρότερη καύση φυσικού αερίου.
Ώρα δημοσίευσης: 31 Δεκεμβρίου 2021