Nei it skitterjen fan 'e moarnssinne is it ûndersykssintrum tsjuster en koel. Dêr, foar in grutte monitor, klikte in yngenieur op in dia om de presintaasje fan 'e dei oan syn oanwêzigen te begjinnen: Op wei nei nul koalstof, stie der.
Te oardieljen nei de dia's is dit gjin miljeugroep of in klimaatkonferinsje. TIME krige tagong ta it normaal geheime ûndersyks- en ûntwikkelingssintrum fan Saudi Aramco, de fossile brânstofgigant dy't bedriuwen lykas Exxon Mobil en Chevron yn 'e minderheid driuwt. Wylst de grutste oalje-eksporteur fan 'e wrâld drok dwaande is mei it pompen fan rûge oalje en it foljen yn 'e rompen fan seetankers, sprekt it lûd syn bedoelingen út om nul koalstofútstjit te berikken yn 2060.
Foar Saoedi's, wêrfan twa tredde ûnder de 35 binne, is klimaatferoaring gjin fier fuort probleem. Yn 'e simmer berikke hege temperatueren faak 120°F. Klimaatwittenskippers seine ferline jier dat se leauwe dat temperatueren yn it Midden-Easten yn 'e kommende jierren "potinsjeel libbensgefaarlik" wurde kinne. "Dizze lannen hawwe al in krisis," sei Ali Safar, in regionale analist by it Ynternasjonaal Enerzjy-Agentskip yn Parys. "Se hawwe hûd yn it spul."
De Saoedi's binne skuldich oan 'e wrâldwide opwaarming: Miljeubewusten sizze dat Saudi Aramco sûnt 1965 mear as 4% fan 'e wrâldwide broeikasgassen produsearre hat. Oan 'e râne fan 'e Arabyske woastyn hat Saoedi-Araabje ûntelbere hoemannichten oalje produsearre - sawat 267 miljard barrels oan bewiisde oaljereserves, sawat 15 prosint fan 'e wrâldreserves - sûnt de jierren '30, doe't wylde dieders yn Kalifornje in oaljesjitter oanfoelen, wêrtroch't it stammeryk in wrâldwide oaljemacht waard.
Mear as 80 jier letter is de dominânsje fan Saûdy-Araabje yn 'e oaljewrâld amper ôfnommen. It produseart sawat 11 miljoen barrels oalje deis - sawat in tsiende fan 'e wrâldproduksje - en ferkeapet mear as 7 miljoen barrels op ynternasjonale merken, wêrtroch leden fan 'e hearskjende keninklike famylje en har steatsbedriuw Saudi Aramco, waans winst ferline jier omheech gie nei sawat $110 miljard, in enoarme fortún hawwe makke.
In wrâldwide krisis hinget lykwols no boppe de weardefolle posysje fan Saûdy-Araabje nei jierren fan winstjouwende produksje. Hast alle lannen hawwe tasein har gebrûk fan fossile brânstoffen te ferminderjen, dy't fierwei de grutste boarne fan broeikasgassen op ierde binne. Dit kin liede ta de meast dramatyske enerzjytransysje sûnt it auto-tiidrek mear as in ieu lyn begûn. De fraach foar Saûdy-Araabje is oft it meidwaan kin oan 'e wrâldwide striid tsjin klimaatferoaring, wylst de oaljewrâld in supermacht bliuwt, of oft syn fermogen om syn ekonomy te diversifiëren, fuort fan tefolle ôfhinklikens fan oalje, te let komt, of himsels oars rjochtfeardiget as in mûnlinge belofte. kritisy. .
As de gok fan Saûdy-Araabje him útbetellet, kin it út 'e wrâldwide enerzjytransysje ûntstean as de ûnmisbere fossile brânstofkrêft fan 'e wrâld, wylst it ironysk genôch op skjinne enerzjy en in skjinne enerzjysintrale thús prate kin. "Se wolle graach har eigen koek hawwe en it opite," sei Jim Crane, in ekspert op it mêd fan enerzjygeopolityk oan 'e Rice University yn Houston. "De ambysje fan Saûdy-Araabje is om de lêste man te wêzen dy't oerbliuwt op 'e wrâldwide oaljemerk. Ofsettings".
It lân hat genôch jild om syn grandioze plannen út te fieren. Aramco is op it stuit it twadde weardefolste bedriuw yn 'e wrâld (nei Apple) mei in merkkapitalisaasje fan mear as $2,3 triljoen. It bedriuw hat syn winst dit jier hast ferdûbele doe't de prizen fan tankstasjons omheech gongen. De enoarme oaljerykdom hat it keninkryk fan mar 35 miljoen minsken genôch ynfloed jûn om effektyf kwotas fêst te stellen binnen OPEC, in ynternasjonaal kartel fan 13 grutte oaljeprodusinten dy't ynfloed hawwe kinne op wrâldwide oandielmerken.
Dizze unike status sil wierskynlik tsientallen jierren duorje, foaral sjoen it feit dat de de facto lieder fan it lân, kroanprins Mohammed bin Salman (MBS), mar 37 jier âld is en wierskynlik generaasjes lang regearje sil.
"De fraach nei oalje sil trochgean te tanimmen," sei de Saoedyske minister fan Enerzjy Prins Abdulaziz bin Salman - MBS syn healbroer - by it drinken fan tee yn syn kantoar yn Riyad. "Op hokker nivo wit ik net," sei er. "Elkenien dy't jo fertelt dat se krekt witte wannear, wêr en hoefolle, libbet wierskynlik yn in fantasywrâld."
Ferline febrewaris hat MBS $80 miljard oerdroegen fan oaljemaatskippijen nei it State Investment Fund, of PIF, it soevereine fermogenfûns fan it lân, dêr't er foarsitter fan is. De aktiva fan it fûns binne sûnt de útbraak tanommen nei sawat $620 miljard, om't it tidens de lockdown, dy't hurd rekke is troch de wrâldwide blokkade fan 'e epidemy, Netflix, Carnival Cruise Lines, Marriott Hotels, de yn Kalifornje basearre elektryske autofabrikant Lucid Motors en oare oandielen kocht hat.
Dizze aktiva koenen helpe by it finansieren fan Saûdy-Araabje syn eigen enerzjytransysje. Hoe't dit allegear bart - hoe't koalstofútstjit "regulearre" wurdt - is de soarch fan in protte fan 'e top oerheidsyngenieurs fan it lân, sei Abdulaziz. De ynspanning hat wat belangstelling wekke fan Westerse ynvestearders, waans soargen oer minskerjochtenmisbrûk yn Saûdy-Araabje yn striid binne mei saaklike ymperativen.
Op in kâlde wintermoarn oan 'e râne fan Riyad, yn it King Abdullah Petroleum Research Center yn Saûdy-Araabje, better bekend ûnder it akronym KAPSARC, kamen sa'n 15 saakkundigen byinoar om strategyen te betinken foar TIME. Abdulaziz neamde de ûndersikers "myn jonge stazjêres, nimmen boppe de 30". In protte fan harren wiene froulju en in protte wiene oplaat yn 'e Feriene Steaten.
De plannen omfetsje in netwurk fan oplaadstasjons foar elektryske auto's en in projekt om kantoaren en huzen te modernisearjen mei leechferbrûkende stroomsystemen - sawat 33 sinne- en wynenerzjyprojekten binne yn oanbou. Se seine dat der gjin probleem wêze soe mei it finansieren fan dit alles as der in keninklik mandaat wie. "De kening joech ús it rjocht om alle gebouwen te upgrade foar enerzjy-effisjinsje," sei Mudhyan al-Mudhyan fan 'e National Energy Services Corporation. "Wy hawwe ús eigen fûnsen om al ús projekten te finansieren, dus wy hoege net nei in bank of in oare lieningynstelling te gean."
Miskien fynt it grutste eksperimint plak yn NEOM, in futuristyske stêd fan $500 miljard dy't fanôf it begjin boud wurdt yn it noardwesten fan it lân. Yn teory sil it in testgrûn wêze foar konsepten lykas lofttaksy's en saneamde griene wetterstof oandreaun troch duorsume enerzjy, wêrfan MBS grutsk is dat it measte fan 'e elektrisiteit fan NEOM sil generearje. NEOM bout in griene brânstofynstallaasje fan $5 miljard. "It is in dúdlik paad fan laboratoaria nei ûndersykssintra en folsleine ynset fan 'e technology," sei geolooch Sadad al-Husseini, dy't earder de eksploraasje- en produksjeôfdieling fan Aramco liede en no de prognose- en produksjeôfdieling liedt fan Husseini Energy Co., in analytysk advysburo, yn 'e berteplak Dhahran fan Saûdy-Araabje. It ûndersyk fan Aramco omfettet ynspanningen om de koalstof dy't Saûdyske oaljefjilden yn 'e atmosfear frijlitte, te fangen en opnij te brûken. Saûdy-Araabje fertrout sterk op dizze strategy om syn útstjitdoelen te berikken. Hoewol de effektiviteit noch altyd tige twifelich is, binne de Saûdy's begûn mei it fangen fan koalstof troch it te ferfieren fan gasfjilden yn 'e woastyn nei fabriken 52 milen fierderop om te wurden omset yn petrogemyske stoffen.
Yngenieurs wurkje ek oan in manier om "blauwe" wetterstof (út ierdgas helle) sels nei Europa en Aazje te ferfieren. Saûdy-Araabje levere yn 2020 de earste ferstjoering blauwe ammoniak oan Japan foar enerzjyopwekking en tekene in oerienkomst mei Dútslân om griene wetterstof te ûntwikkeljen. Aramco wurket ek oan it meitsjen fan syntetyske brânstoffen út in mingsel fan fongen koalstof en wetterstof, wat neffens har de fersmoarging fan 'e gemiddelde auto mei 80% sil ferminderje. It bedriuw seit dat it fan doel is om yn 2025 mei de ferkeap te begjinnen.
It feit dat der mar ien oaljemaatskippij yn Saûdy-Araabje is, en dat it eigendom is fan 'e steat, lit him frij jild útjaan oan ûndersyk. "Jo sille gjin Exxon of Chevron of ien fan dy bedriuwen fine dy't har rjochtsje op sokke dingen," sei Husseini. "As jo sizze: 'Doch in ûndersyksprojekt dat him oer 20 jier net sil útbetelje,' soene se sizze: 'Dat is net ús taak.'"
Mei in soad jild yn 'e hân hoopje de yngenieurs nije eksportprodukten foar it lân te kreëarjen, benammen wetterstof. "Wy kinne in yngenieursburo fan wrâldklasse meitsje om de koalwetterstofboarnen of -planten fan it keninkryk te ûntwerpen en dizze tsjinst oan elkenien oan te bieden dy't ynteressearre is," sei Yehia Hoxha, in elektrotechnysk yngenieur dy't ôfstudearre is oan 'e Stanford University en direkteur is fan it Department of Energy fan it Department of Energy. Yn in grien Saûdy-Araabje sil it lân syn fossile brânstofferbrûk mei sawat 1 miljoen barrels deis ferminderje, sei er. Hy kin dizze oalje dan op 'e wrâldmerk ferkeapje en sawat $100 miljoen deis fertsjinje tsjin hjoeddeistige prizen. "Sa hawwe wy de ekonomyske kant fan it projekt demonstrearre," sei Hoxha. Hy neamde it plan fan it lân "wiidweidich en ynklusyf alle oplossingen. Dit is ús manier om de wei te baanjen foar oplossingen, net allinich diel dêrfan út te meitsjen," sei er.
Klimaatwittenskippers hawwe dit argumint ôfwiisd en Saûdy-Araabje beskuldige fan "griene witwaskjen" troch har tasizzing oan te kundigjen om koalstofútstjit te ferminderjen, wylst se stribje nei it ferheegjen fan 'e oaljeproduksje nei 13 miljoen barrels deis. De koalstofreduksje fan Aramco omfettet net de saneamde Scope 3-útstjit fan oaljegebrûk, wat neffens wittenskippers in wichtige boarne is fan broeikasgassen út fossile brânstoffen. "De oanpak fan Saûdy-Araabje foar it ferminderjen fan útstjit is net leauwensweardich," sei in rapport fan july fan it Carbon Tracker Initiative, in finansjele tinktank basearre yn Londen en New York. Dit is net allinich in ierdsk probleem. It oaljeleafde Saûdy-Araabje kin ek op in dei sjen dat de ynkomsten fan har enerzjybedriuwen sakje as de wrâld oergiet nei duorsume enerzjy. "Saûdy-Araabje fergruttet ynstee fan te ferminderjen de oergongsrisiko's dy't it tsjinkomt," sei it rapport.
Oant koartlyn wie it ûntinkber dat Saûdy-Araabje beskôge wurde soe as in pionier yn hokker wrâldwide ynvestearring dan ek, lit stean it ferminderjen fan klimaatferoaring, en in protte twifelen der sels oan. Bûtenlânske ynvestearrings sakken nei't Jamal Khashoggi, in Saûdyske sjoernalist dy't yn Washington wenne, yn oktober 2018 fermoarde en yn stikken snien waard troch Saûdyske aginten by it konsulaat fan it lân yn Istanbûl, waans lichem nea fûn waard.
Ferline jier konkludearre de CIA dat MBS de arrestaasje of moard op Khashoggi autorisearje moatten hie, sjoen syn "absolute kontrôle" oer de Saoedyske feilichheidstsjinsten. Temidden fan wrâldwide lilkens oer de gruwelike moard boykotten bedriuwslieders en Westerse amtners it Future Investing-inisjatyf fan dat jier, de flaggeskipkonferinsje fan MBS yn Davos-styl yn Riyad.
Trije jier nei de dea fan Khashoggi binne bûtenlânske ynvestearders lykwols op grutte skaal weromkaam nei Saûdy-Araabje, en hawwe se ferline oktober de konferinsje fan MBS Saudi Arabia Green Initiatives bywenne en ferliede litten troch in oerfloed oan potinsjele deals yn ien fan 'e grutste enerzjyprojekten fan 'e wrâld. Doe't de oarloch útbriek yn Oekraïne, hawwe Saûdyske amtners begjin april liedende Wall Street-ynvestearders útnoege foar in roadshow yn New York om har nije stêd, NEOM, te ûntbleatsjen, in kaaielemint fan it griene plan fan it lân.
Der is in groeiend leauwe ûnder sawol ynvestearders as politisy dat de prins hast elke wrâldlieder oerlibje kin - dêrom besocht presidint Biden úteinlik Riyad yn july en rekke sels Touch syn fûst oan. "It idee dat jo de MBS kwytreitsje sille en it ferfange troch in Kanadeesk parlemint is ekstreem naïef," sei David Rendell, in lange tiid Amerikaanske diplomaat yn Riyad en auteur fan in boek oer de kroanprins. "De oare opsje is al-Qaida."
Der wie in dúdlike opluchting dat de dea fan Khashoggi net folle ynfloed hie op it bedriuwslibben. "Ik tink dat jo sizze kinne dat wy foarútgong makke hawwe," sei Husseini, in lange tiid direkteur fan Aramco. "Minsken kinne in pose oannimme en sizze: 'Och, ik gean dêr noait hinne'," sei er. "Mar der binne stiftingen yn 'e wrâld. Jo moatte de ekonomy stypje."
Dit docht bliken út 'e Saoedyske oandielebeurs, bekend as Tadawul, dy't eigendom is fan 'e oerheid fia har soevereine fermogenfûns. De haadbestjoerder, Khalid al-Hussan, is fan betinken dat sawat 14 prosint fan 'e oandielen eigendom binne fan net-Saoediërs, dy't de oandielen keapje fia sa'n 2.600 iepenbier ferhannele ynstitúsjonele ynvestearders. Doe't Tadawul ferline desimber foar in part notearre waard, waard it bombardearre mei ynskriuwingen fan bûtenlânske ynvestearders dy't 10 kear de oanbiedingspriis wiene, sei Hussan. "Ik haw mei mear as 100 ynternasjonale ynvestearders moete," fertelde hy my de dei dat ik my oanmelde.
Mar om de Saoedi's nije ynvestearders oan te lûken, sille se hieltyd mear (teminsten op papier) bedriuwen nedich hawwe dy't har ynsette foar it bestriden fan klimaatferoaring. "Yn 'e takomst sille wy hieltyd mear te krijen hawwe mei dit soarte druk yn 'e FS en Europa," sei Hussan. Neffens him sil soarch foar it miljeu "har ynvestearringsbeslissingen liede."
Der is in sterke oertsjûging yn it R&D-sintrum fan Saudi Aramco yn Dhahran dat it net allinich in kolossaal oaljebedriuw bliuwe sil, mar ek útwreidzje sil nettsjinsteande de klimaatkrisis. Yngenieurs fan Saudi Aramco binne fan betinken dat de oergong nei enerzjy rjochte wêze moat op it winnen fan skjinne oalje, en net op it ferminderjen fan de produksje dêrfan.
Undersykers fan it bedriuw sizze dat se al gearwurkje mei autofabrikanten (dy't gjin namme neame woene) om oer te stappen op wetterstofmotoren, lykas de griene Nissan-sedan op wetterstof dy't foar de foardoar parkeard stiet. In koarte rit fuort is it nije keunstmjittige yntelliginsjesintrum fan it bedriuw, mei de namme 4IR (Yndustriële Revolúsje Fjouwer). Ien tentoanstelling lit sjen dat Aramco mangroves plante by syn massive oaljeraffinaderij Ras Tanura yn 'e Perzyske Golf; fegetaasje fungearret as in natuerlik koalstofsekwestraasjesysteem, wêrby't útstjit út 'e loft helle wurdt en yn sompen opnommen wurdt.
Mar it hert fan it 4IR-gebou is in grutte rûne kontrôlekeamer, fergelykber mei de grûnkontrôlekeamer fan NASA yn Houston. Dêr folgje yngenieurs 5 miljard datapunten yn realtime mei 60 drones en in float fan robots, en folgje se elke drip oalje dy't troch Aramco yn hûnderten fjilden pompt wurdt. Skermen omringe de muorren, en litte in stream fan grafiken en gegevens sjen dy't ynformaasje-yngenieurs sizze dat se brûke kinne om te analysearjen hoe't se trochgean kinne mei it produsearjen fan oalje, wylst se útstjit ferminderje. "It giet allegear om effisjinsje en duorsumens," sei immen doe't se my troch it sintrum liede.
Foar miljeubeskermers lykje de ynspanningen fan Aramco de lêste sykheljen yn 'e poging fan 'e grutte oaljemaatskippijen om de wrâldwide klimaatbeweging te stopjen. "Saûdyske Aramco hat gjin plannen om de oalje- en gasproduksje te ferminderjen foar 2030", sei de ynternasjonale miljeurjochtgroep ClientEarth yn in ferklearring. It seit dat de regearing "in lange skiednis hat fan it bestriden fan klimaatferoaring."
Enerzjyanalysten sizze dat de Saoedi's, dy't sûnt de jierren '30 oalje goedkeaper produsearre hawwe as elkenien oars, goed posysjonearre binne om in oplossing foar de klimaatkrisis te finen en dy yn 'e praktyk te bringen. "Se hawwe in soad ûnderfining en potinsjeel opdien. Se hawwe pipeline-ynfrastruktuer, havenynfrastruktuer," sei Safar fan it IEA. It lân moat no in ein meitsje oan syn tefolle ôfhinklikens fan oalje-ynkomsten en oerstappe nei skjinnere enerzjyboarnen - in skriklike útdaging mei twa kanten, sei Saffar. "As jo se yn deselde rjochting wurkje litte kinne, kinne jo echt in ferskil meitsje," sei hy. De fraach is oft de hearskers fan Saûdy-Araabje ree binne om derfoar te gean, sels mei it risiko fan enoarme winsten. - Salkier Burga, Leslie Dickstein en Anisha Kohli/New York
Pleatsingstiid: 26 desimber 2022