Íbúafjöldi heimsins er að vaxa og lífskjör margra munu halda áfram að batna. Þar af leiðandi er gert ráð fyrir að orkuþörf heimsins muni tvöfaldast fyrir árið 2050 samanborið við árið 2000.
Til að mæta þessari eftirspurn mun gas gegna sífellt mikilvægara hlutverki. Jarðgas er gnægð og það er hreinasta brennandi jarðefnaeldsneytið. En sumar jarðgasauðlindir eru á afskekktum stöðum: að flytja gasið langar leiðir með leiðslum getur verið kostnaðarsamt og óframkvæmanlegt.
Lausnin? Við gerum gasið fljótandi með því að kæla það, sem minnkar rúmmál þess fyrir auðveldari, hagkvæmari og öruggari flutning með skipi. Hvernig er fljótandi jarðgas framleitt? Jarðgas, sem unnið er úr jörðu, inniheldur óhreinindi, vatn og aðra tengda vökva.
Fyrst er það unnið til að hreinsa það. Það fer í gegnum röð pípa og íláta þar sem þyngdarafl hjálpar til við að aðskilja gasið frá sumum af þyngri vökvunum. Önnur óhreinindi eru síðan fjarlægð. Jarðgasið fer í gegnum vatnsleysanlegt leysiefni sem gleypir koltvísýring og vetnissúlfíð. Þetta myndi annars frjósa þegar gasið er kælt og þar með valda stíflum. Næst er allt eftirstandandi vatn fjarlægt, þar sem það myndi einnig frjósa. Að lokum eru eftirstandandi léttari jarðgasvökvar - aðallega própan og bútan - dregnir út til að selja þá sérstaklega eða nota sem kælimiðil síðar í kæliferlinu.
Leifar af kvikasilfri eru einnig síaðar frá. Nú er hreinsað jarðgas – metan með smá etani – tilbúið til að vera fljótandi. Þetta gerist í varmaskipti. Kælivökvi, kældur af risastórum ísskápum, gleypir hitann úr jarðgasinu. Hann kælir gasið niður í –162°C og minnkar þannig rúmmál þess um 600 sinnum.
Þetta breytir því í tæran, litlausan, eiturefnalausan vökva – fljótandi jarðgas, eða LNG – sem er mun auðveldari í geymslu og flutningi. LNG er geymt í einangruðum tönkum þar til það er tilbúið til lestunar í sérhannað LNG-skip eða flutningafyrirtæki. Þegar skipið kemur á áfangastað er LNG flutt í endurgasunarstöð þar sem það er hitað og færir það aftur í loftkennt ástand. Gasið er síðan flutt um leiðslur til viðskiptavina og veitir orku fyrir heimili og iðnað.
Rongteng heldur áfram að hjálpa til við að mæta vaxandi orkuþörf með hreinna jarðgasi.
Birtingartími: 31. des. 2021
