שיטת ספיגת הנפט היא שיטה להפרדת פחמימנים שונים

הפקת פחמימנים קלים מתייחסת לתהליך של הפקת רכיבים כבדים יותר של גז טבעי בהשוואה למתאן או אתאן בצורה נוזלית. תערובת הפרופאן והבוטאן הופכת לגז נפט נוזלי (LPG), והרכיבים שמעליהם פנטן ופנטאן הופכים לנפט קל. תהליך שחזור פחמימנים קלים היא למעשה מערכת שיווי משקל דו-פאזית רב-רכיבית של גז-נוזל. המטרה היא לשלוט בנקודת הטל של הפחמימנים של גז טבעי כדי לעמוד בדרישות הובלת גז טבעי. ניתן להשתמש בתוצרי הפחמימנים הנוזליים הממוחזרים כדלקים איכותיים או חומרי גלם כימיים, עם יתרונות כלכליים ניכרים.

שיטות התהליך עבור יחידת שחזור פחמימנים קלים בארץ ובחו"ל כוללים ספיחה, ספיגת שמן והפרדת עיבוי. כיום, נפוצים שיטת הפרדת עיבוי או שיטות קירור עזר שונות המבוססות בעיקר על עיבוי. גז טבעי מעובה כדי להפיק פחמימנים נוזליים, והתהליך מורכב בעיקר מטיפול מקדים בגז גולמי, דחיסה, התייבשות, קירור והפקת עיבוי. קירור התייבשות והפקת עיבוי הם תהליכים מרכזיים בתהליך הפקת פחמימנים קלים. יעילותם של תהליכים אלה ממלאת תפקיד מכריע בשיפור תפוקת הפחמימנים הקלים, ניצול יעיל של אנרגיה והפחתת צריכת האנרגיה.

שיטת ספיגת השמן היא שיטה של הפרדת פחמימנים שונים על ידי ניצול המסיסות השונה של רכיבים שונים בגז טבעי בנפט נספג (כגון נפטא, נפט או סולר). שיטה זו הייתה בשימוש נרחב בשנות ה-50 עד ה-60, ועדיין קיימים מכשירים הפועלים כיום, במיוחד להפרדת גז פיצוח נפט בתעשיית זיקוק הנפט. שמן ספיגה משתמש בדרך כלל בנפטטא, נפט או סולר. ככל שמשקל המולקולרי היחסי של הנפט הנספג קטן יותר, כך תפוקת הפחמימנים הקלים גבוהה יותר, אך אובדן האידוי של הנפט הנספג גדול יותר. לכן, כאשר נדרשת תפוקה גבוהה של הקסאן, יש להשתמש בדרך כלל בשמן ספיגה בעל משקל מולקולרי קטן יחסית.

בהתאם לטמפרטורות ספיגה שונות, ניתן לחלק את שיטת ספיגת השמן לספיגה בטמפרטורת החדר, ספיגה בטמפרטורת בינונית וספיגה בטמפרטורת נמוכה.
טמפרטורת הספיגה בטמפרטורת החדר היא בדרך כלל סביב 30 ℃, כאשר הדגש העיקרי הוא על הפקת פחמימנים קלים מסוג C3+; הטמפרטורה לספיגה בטמפרטורה בינונית היא מעל -20 ℃, ותשואת ה-C3 היא כ-40%; הטמפרטורה לספיגה בטמפרטורה נמוכה היא סביב -40 ℃, ותשואת ה-C3 היא בדרך כלל 80% -90%. יחד עם זאת, ניתן להפיק 35% -50% מ-C2.