Il-popolazzjoni tad-dinja qed tikber u, għal ħafna, il-livelli tal-għajxien se jkomplu jitjiebu. B'riżultat ta' dan, id-domanda globali għall-enerġija mistennija tirdoppja sal-2050 meta mqabbla mas-sena 2000.
Biex tgħin tissodisfa din id-domanda, il-gass se jkollu rwol dejjem aktar importanti. Il-gass naturali huwa abbundanti, u huwa l-aktar fjuwil fossili li jinħaraq b'mod nadif. Iżda xi riżorsi tal-gass naturali jinsabu f'postijiet remoti: it-trasport tal-gass fuq distanzi twal permezz ta' pipeline jista' jkun għali u mhux prattiku.
Is-soluzzjoni? Nillikwifikaw il-gass billi nkessħuh, u dan inaqqas il-volum tiegħu għal trasport aktar faċli, ekonomiku u sikur bil-vapur. Allura, kif jiġi prodott il-gass naturali likwifikat? Il-gass naturali estratt mill-art fih impuritajiet, ilma u likwidi oħra assoċjati.
L-ewwel jiġi pproċessat biex jitnaddaf. Jgħaddi minn serje ta’ pajpijiet u reċipjenti fejn il-gravità tgħin biex tissepara l-gass minn xi wħud mil-likwidi itqal. Impuritajiet oħra mbagħad jitneħħew. Il-gass naturali jgħaddi minn solvent ibbażat fuq l-ilma li jassorbi d-dijossidu tal-karbonju u s-sulfid tal-idroġenu. Dawn inkella jiffriżaw meta l-gass jitkessaħ u b’hekk jikkawżaw imblukkar. Imbagħad kwalunkwe ilma li jifdal jitneħħa, peress li dan ukoll jiffriża. Fl-aħħar, il-likwidi eħfef tal-gass naturali li jifdal – prinċipalment propan u butan – jiġu estratti biex jinbiegħu separatament jew jintużaw bħala refriġerant aktar tard fil-proċess tat-tkessiħ.
Traċċi ta’ merkurju jiġu ffiltrati wkoll. Issa l-gass naturali ppurifikat – il-metanu b’xi etanu – ikun lest biex jiġi likwifikat. Dan jiġri fi skambjaturi tas-sħana. Likwidu li jkessaħ, imkessaħ minn refriġeraturi ġganti, jassorbi s-sħana mill-gass naturali. Dan ikessaħ il-gass għal –162°C, u b’hekk inaqqas il-volum tiegħu b’600 darba.
Dan jibdlu f'likwidu ċar, bla kulur u mhux tossiku – —gass naturali likwifikat, jew LNG – li huwa ħafna aktar faċli biex jinħażen u jiġi ttrasportat. L-LNG jinżamm f'tankijiet iżolati, sakemm ikun lest għat-tagħbija f'vapur jew trasportatur tal-LNG iddisinjat apposta. Meta l-vapur jasal fid-destinazzjoni tiegħu, l-LNG jiġi trasferit għal impjant ta' rigassifikazzjoni fejn jissaħħan, u jerġa' lura għall-istat gassuż tiegħu. Il-gass imbagħad jiġi ttrasportat permezz ta' pipelines lill-klijenti, u jipprovdi enerġija għad-djar u l-industrija.
Hengzhong tkompli tgħin biex tissodisfa d-domanda dejjem tikber għall-enerġija b'gass naturali li jaħraq b'mod aktar nadif.
Ħin tal-posta: 31 ta' Diċembru 2021