Wara d-dija tax-xemx ta’ filgħodu, iċ-ċentru tar-riċerka huwa mudlam u frisk. Hemmhekk, quddiem monitor kbir, inġinier ikklikkja slide biex jibda l-preżentazzjoni tal-ġurnata lill-parteċipanti tiegħu: Lejn Żero Karbonju, qalet.
Jekk niġġudikaw mis-slajds, dan mhuwiex grupp ambjentali jew konferenza dwar il-klima. TIME kiseb aċċess għaċ-ċentru ta’ riċerka u żvilupp normalment sigriet ta’ Saudi Aramco, il-ġgant tal-fjuwils fossili li jegħleb lil kumpaniji bħal Exxon Mobil u Chevron. Filwaqt li l-akbar esportatur taż-żejt fid-dinja huwa impenjat jippompja żejt mhux raffinat u jimlieh fil-bwieq tat-tankers tal-baħar, qed jesprimi b’leħen għoli l-intenzjonijiet tiegħu li jikseb emissjonijiet żero tal-karbonju sal-2060.
Għas-Sawdi, li żewġ terzi minnhom għandhom inqas minn 35 sena, it-tibdil fil-klima mhuwiex kwistjoni 'l bogħod. Fis-sajf, it-temperaturi għoljin spiss jilħqu l-120°F. Ix-xjentisti tal-klima qalu s-sena l-oħra li jemmnu li t-temperaturi fil-Lvant Nofsani jistgħu jsiru "potenzjalment ta' theddida għall-ħajja" fis-snin li ġejjin. "Dawn il-pajjiżi diġà qed jiffaċċjaw kriżi," qal Ali Safar, analista reġjonali fl-Aġenzija Internazzjonali tal-Enerġija f'Pariġi. "Għandhom il-ġilda fil-logħba."
Is-Sawdi huma responsabbli għat-tisħin globali: L-ambjentalisti jgħidu li Saudi Aramco pproduċiet aktar minn 4% tal-gassijiet serra tad-dinja mill-1965. Fit-tarf tad-Deżert Għarbi, l-Arabja Sawdija pproduċiet ammonti bla qies ta’ żejt—madwar 267 biljun barmil ta’ riżervi ppruvati taż-żejt, madwar 15 fil-mija tar-riżervi tad-dinja—mill-1930ijiet, meta selvaġġi f’California attakkaw sors taż-żejt, u biddlu r-renju tribali f’qawwa globali taż-żejt.
Aktar minn 80 sena wara, id-dominanza Sawdija fid-dinja taż-żejt bilkemm naqset. Tipproduċi madwar 11-il miljun barmil żejt kuljum – madwar wieħed minn għaxra tal-produzzjoni dinjija – u tbigħ aktar minn 7 miljun barmil fis-swieq internazzjonali, u b’hekk tagħmel fortuni kbar għall-membri tal-familja rjali li qed tiggverna u l-kumpanija statali tagħha, is-Saudi Aramco, li l-profitti tagħha żdiedu għal madwar $110 biljun is-sena l-oħra.
Madankollu, kriżi globali issa qed titfaċċa fuq il-pożizzjoni apprezzata tal-Arabja Sawdija wara snin ta’ produzzjoni profittabbli. Kważi l-pajjiżi kollha wiegħdu li jnaqqsu l-użu tagħhom ta’ fjuwils fossili, li huma bil-bosta l-akbar sors ta’ gassijiet serra fid-Dinja. Dan jista’ jwassal għall-aktar tranżizzjoni drammatika tal-enerġija minn mindu bdiet l-era tal-karozzi aktar minn seklu ilu. Il-mistoqsija għall-Arabja Sawdija hija jekk tistax tingħaqad mal-ġlieda globali kontra t-tibdil fil-klima waqt li d-dinja taż-żejt tibqa’ superpotenza, jew jekk il-kapaċità tagħha li tiddiversifika l-ekonomija tagħha 'l bogħod mid-dipendenza żejda fuq iż-żejt tasalx tard wisq, jew inkella tiġġustifikax lilha nnifisha bħala wegħda verbali. kritiċi.
Jekk l-imħatra tal-Arabja Sawdija tagħti l-frott, tista’ toħroġ mit-tranżizzjoni globali tal-enerġija bħala l-qawwa indispensabbli tad-dinja tal-fjuwils fossili, filwaqt li ironikament tiftaħar b’enerġija nadifa u impjant tal-enerġija nadif f’pajjiżha. “Huma jħobbu jkollhom il-kejk tagħhom u jikluh,” qal Jim Crane, espert tal-ġeopolitika tal-enerġija fl-Università Rice f’Houston. “L-ambizzjoni Sawdija hija li tkun l-aħħar bniedem wieqaf fis-suq globali taż-żejt. depożiti”.
Il-pajjiż għandu biżżejjed flus biex jimplimenta l-pjanijiet grandjużi tiegħu. Aramco bħalissa hija t-tieni l-aktar kumpanija siewja fid-dinja (wara Apple) b'kapitalizzazzjoni tas-suq ta' aktar minn $2.3 triljun. Il-kumpanija kważi rduppjat il-profitti tagħha din is-sena hekk kif il-prezzijiet tal-istazzjonijiet tal-petrol żdiedu. Il-ġid vast taż-żejt ta lir-renju ta' 35 miljun ruħ biss biżżejjed influwenza biex jistabbilixxi b'mod effettiv kwoti fi ħdan l-OPEC, kartell internazzjonali ta' 13-il produttur ewlieni taż-żejt li jistgħu jinfluwenzaw is-swieq tal-ishma globali.
Dan l-istatus uniku x'aktarx li se jdum għal għexieren ta' snin, speċjalment meta wieħed iqis li l-mexxej de facto tal-pajjiż, il-Prinċep tal-Kuruna Mohammed bin Salman (MBS), għandu biss 37 sena u x'aktarx li se jsaltan għal ġenerazzjonijiet sħaħ.
“Id-domanda għaż-żejt se tkompli tiżdied,” qal il-Ministru tal-Enerġija Sawdi l-Prinċep Abdulaziz bin Salman – ħu MBS minn naħa ta’ missieru – waqt li kien qed jieħu t-te fl-uffiċċju tiegħu f’Riyadh. “F’liema livell, ma nafx,” qal. “Kull min jgħidlek li jaf eżattament meta, fejn, u kemm probabbilment qed jgħix f’dinja tal-fantasija.”
Fi Frar li għadda, MBS ittrasferixxa $80 biljun minn kumpaniji taż-żejt lill-Fond ta’ Investiment tal-Istat, jew PIF, il-fond sovran tal-ġid tal-pajjiż, li huwa jippresiedi. L-assi tal-fond żdiedu minn mindu faqqgħet il-pandemija għal madwar $620 biljun hekk kif xtara Netflix, Carnival Cruise Lines, Marriott Hotels, il-produttur tal-karozzi elettriċi bbażat f’Kalifornja Lucid Motors u ishma oħra matul il-lockdown, li ntlaqat ħażin mill-imblokk globali tal-epidemija.
Dawn l-assi jistgħu jgħinu biex jiffinanzjaw it-tranżizzjoni tal-enerġija tal-Arabja Sawdija stess. Kif dan kollu jiġri – kif l-emissjonijiet tal-karbonju huma “regolati” – hija t-tħassib ta’ ħafna mill-aqwa inġiniera tal-gvern tal-pajjiż, qal Abdulaziz. L-isforz iġġenera xi interess mill-investituri tal-Punent, li t-tħassib tagħhom dwar l-abbużi tad-drittijiet tal-bniedem fl-Arabja Sawdija jmur kontra l-imperattivi tan-negozju.
F’għodwa kiesħa tax-xitwa fil-periferija ta’ Riyadh, fiċ-Ċentru ta’ Riċerka dwar il-Petrolju King Abdullah fl-Arabja Sawdija, magħruf aħjar bl-akronimu tiegħu KAPSARC, madwar 15-il espert inġabru biex ifasslu strateġija għal TIME. Abdulaziz sejjaħ lir-riċerkaturi “l-interns żgħażagħ tiegħi, ħadd ma għandu aktar minn 30 sena”. Ħafna minnhom kienu nisa u ħafna minnhom kienu edukati fl-Istati Uniti.
Il-pjanijiet jinkludu netwerk ta’ stazzjonijiet tal-iċċarġjar għal vetturi elettriċi u proġett biex jiġu mmodernizzati l-uffiċċji u d-djar b’sistemi ta’ konsum baxx tal-enerġija – madwar 33 proġett ta’ enerġija solari u mir-riħ qegħdin jinbnew. Qalu li ma jkun hemm l-ebda problema bil-finanzjament ta’ dan kollu kieku jkun hemm mandat irjali. “Ir-re tana d-dritt li ntejbu l-bini kollu għall-effiċjenza enerġetika,” qal Mudhyan al-Mudhyan tal-Korporazzjoni Nazzjonali tas-Servizzi tal-Enerġija. “Għandna l-fondi tagħna stess biex niffinanzjaw il-proġetti kollha tagħna, għalhekk m’għandniex bżonn immorru f’bank jew fi kwalunkwe istituzzjoni ta’ self.”
Forsi l-akbar esperiment qed iseħħ f'NEOM, belt futuristika ta' $500 biljun li qed tinbena mill-bidu fil-majjistral tal-pajjiż. Fit-teorija, se tkun post fejn jiġu ttestjati kunċetti bħal taxis tal-ajru u l-hekk imsejjaħ idroġenu aħdar imħaddem b'enerġija rinnovabbli, li MBS tiftaħar li se jiġġenera l-biċċa l-kbira tal-elettriku ta' NEOM. NEOM qed tibni impjant ta' fjuwil ekoloġiku ta' $5 biljun. "Hija triq ċara mil-laboratorji għaċ-ċentri ta' riċerka u l-iskjerament sħiħ tat-teknoloġija," qal il-ġeologu Sadad al-Husseini, li qabel kien imexxi d-diviżjoni tal-esplorazzjoni u l-produzzjoni ta' Aramco u issa jmexxi d-diviżjoni tat-tbassir u l-produzzjoni ta' Husseini Energy Co., ditta ta' konsulenza analitika fil-belt twelid ta' Saudi Aramco, Dhahran. Ir-riċerka ta' Aramco tinkludi sforzi biex jinqabad u jerġa' jintuża l-karbonju li l-għelieqi taż-żejt Sawdi jirrilaxxaw fl-atmosfera. L-Arabja Sawdija tiddependi ħafna fuq din l-istrateġija biex tilħaq il-miri tal-emissjonijiet tagħha. Għalkemm l-effettività tagħha għadha dubjuża ħafna, is-Sawdi bdew jaqbdu l-karbonju billi jittrasportawh minn għelieqi tal-gass fid-deżert għal fabbriki 52 mil 'il bogħod biex jiġi kkonvertit f'petrokimiċi.
L-inġiniera qed jaħdmu wkoll fuq mod kif jittrasportaw l-idroġenu "blu" (estratt mill-gass naturali) anke lejn l-Ewropa u l-Asja. L-Arabja Sawdija fl-2020 wasslet l-ewwel kunsinna ta' ammonja blu lill-Ġappun għall-ġenerazzjoni tal-enerġija u ffirmat ftehim mal-Ġermanja biex tiżviluppa idroġenu ekoloġiku. Aramco qed taħdem ukoll fuq il-ħolqien ta' fjuwils sintetiċi minn taħlita ta' karbonju maqbud u idroġenu, li skontha se jnaqqsu t-tniġġis mill-karozza medja bi 80%. Il-kumpanija tgħid li qed tippjana li tibda l-bejgħ fl-2025.
Il-fatt li hemm kumpanija taż-żejt waħda biss fl-Arabja Sawdija, u li hija proprjetà tal-istat, jippermettilu li jonfoq flus liberament fuq ir-riċerka. “Ma ssibx lil Exxon jew Chevron jew xi waħda minn dawk il-kumpaniji ffukati fuq affarijiet bħal dawn,” qal Husseini. “Kieku għedt, ‘Agħmel proġett ta’ riċerka li mhux se jrendi f’20 sena,’ kienu jgħidu, ‘Dak mhux xogħolna.’”
B'ħafna flus kontanti disponibbli, l-inġiniera jittamaw li joħolqu esportazzjonijiet ġodda għall-pajjiż, speċjalment l-idroġenu. "Nistgħu noħolqu ditta tal-inġinerija ta' klassi dinjija biex tiddisinja r-riżorsi jew l-impjanti tal-idrokarburi tar-renju u noffru dan is-servizz lil kull min hu interessat," qal Yehia Hoxha, inġinier elettriku li ggradwa mill-Università ta' Stanford u huwa direttur tad-Dipartiment tal-Enerġija tad-Dipartiment tal-Enerġija. F'Arabja Sawdija ekoloġika, il-pajjiż se jnaqqas il-konsum tal-fjuwils fossili tiegħu b'madwar miljun barmil kuljum, qal. Imbagħad jista' jbigħ dan iż-żejt fis-suq dinji u jaqla' madwar $100 miljun kuljum bil-prezzijiet attwali. "Hekk wrejna l-ekonomija tal-proġett," qal Hoxha. Huwa sejjaħ il-pjan tal-pajjiż "komprensiv u inklużiv tas-soluzzjonijiet kollha. Dan huwa l-mod tagħna kif inwittu t-triq għas-soluzzjonijiet, mhux biss li nkunu parti minnhom," qal.
Ix-xjentisti tal-klima ċaħdu dan l-argument, u akkużaw lill-Arabja Sawdija b’“ħasil ekoloġiku” billi ħabbret l-impenn tagħha li tnaqqas l-emissjonijiet tal-karbonju filwaqt li timmira li żżid il-produzzjoni taż-żejt għal 13-il miljun barmil kuljum. It-tnaqqis tal-karbonju ta’ Aramco ma jinkludix l-hekk imsejħa emissjonijiet tal-Scope 3 mill-konsum taż-żejt, li x-xjentisti jgħidu li huwa sors ewlieni ta’ gassijiet serra minn fjuwils fossili. “L-approċċ ta’ Saudi Aramco għat-tnaqqis tal-emissjonijiet mhuwiex kredibbli,” qal rapport ta’ Lulju mill-Carbon Tracker Initiative, think tank finanzjarju bbażat f’Londra u New York. Din mhix biss problema tad-dinja. L-Arabja Sawdija li tħobb iż-żejt tista’ wkoll xi darba tara d-dħul tal-kumpaniji tal-enerġija tagħha jonqos drastikament hekk kif id-dinja taqleb lejn sorsi rinnovabbli. “Saudi Aramco qed taggrava aktar milli ttaffi r-riskji ta’ tranżizzjoni li qed tiffaċċja,” qal ir-rapport.
Sa ftit ilu, kien inkonċepibbli li l-Arabja Sawdija titqies bħala pijuniera fi kwalunkwe investiment globali, aħseb u ara fil-mitigazzjoni tat-tibdil fil-klima, u fil-fatt ħafna ddubitawh. L-investiment barrani niżel drastikament wara li Jamal Khashoggi, ġurnalist Sawdi li jgħix f'Washington, inqatel f'Ottubru 2018 u nqatel minn aġenti Sawdi fil-konsulat tal-pajjiż f'Istanbul, li l-katavru tiegħu qatt ma nstab.
Is-sena l-oħra, is-CIA kkonkludiet li MBS kellu jawtorizza l-arrest jew il-qtil ta’ Khashoggi, minħabba l-“kontroll assolut” tiegħu fuq is-servizzi tas-sigurtà Sawdi. Fost rabja globali dwar il-qtil orribbli, eżekuttivi korporattivi u uffiċjali tal-Punent ibbojkottjaw l-inizjattiva Future Investing ta’ dik is-sena, il-konferenza ewlenija tal-MBS fl-istil ta’ Davos f’Riyadh.
Madankollu, tliet snin wara l-mewt ta’ Khashoggi, investituri barranin irritornaw lejn l-Arabja Sawdija bil-kbir, u attendew il-konferenza tal-MBS Saudi Arabia Green Initiatives f’Ottubru li għadda u ġew imħajrin minn għadd kbir ta’ ftehimiet potenzjali f’waħda mill-akbar skemi tal-enerġija fid-dinja. Hekk kif faqqgħet il-gwerra fl-Ukrajna, uffiċjali Sawdin stiednu investituri ewlenin ta’ Wall Street għal road show fi New York fil-bidu ta’ April biex jiżvelaw il-belt il-ġdida tagħhom, NEOM, element ewlieni tal-pjan ekoloġiku tal-pajjiż.
Hemm twemmin dejjem jikber fost l-investituri u l-politiċi bl-istess mod li l-prinċep jista’ jgħix aktar minn kważi kull mexxej dinji – u huwa għalhekk li l-President Biden eventwalment żar Riyadh f’Lulju u saħansitra mess il-ponn ta’ Touch. “L-idea li se teħles mill-MBS u tissostitwih b’parlament Kanadiż hija estremament naive,” qal David Rendell, diplomatiku Amerikan ta’ żmien twil f’Riyadh u awtur ta’ ktieb dwar il-Prinċep tal-Kuruna. “L-għażla l-oħra hija al-Qaeda.”
Kien hemm serħan palpabbli li l-mewt ta’ Khashoggi kellha ftit effett fuq in-negozju. “Naħseb li tista’ tgħid li mxejna ’l quddiem,” qal Husseini, eżekuttiv ta’ Aramco għal żmien twil. “In-nies jistgħu jieħdu poża u jgħidu, ‘Oh, qatt mhu se mmur hemm,’” qal. “Imma hemm pedamenti fid-dinja. Trid tappoġġja l-ekonomija.”
Dan jidher mill-borża Sawdija, magħrufa bħala Tadawul, li hija proprjetà tal-gvern permezz tal-fond sovran tiegħu. Il-kap eżekuttiv tagħha, Khalid al-Hussan, jemmen li madwar 14 fil-mija tal-ishma huma proprjetà ta’ nies mhux Sawdin, li jixtru l-ishma permezz ta’ madwar 2,600 investitur istituzzjonali nnegozjati pubblikament. Meta Tadawul ġiet elenkata parzjalment f’Diċembru li għadda, ġiet bombardjata b’sottoskrizzjonijiet minn investituri barranin li kienu 10 darbiet il-prezz tal-offerta, qal Hussan. “Iltqajt ma’ aktar minn 100 investitur internazzjonali,” qalli l-ġurnata li applikajt.
Iżda biex is-Sawdi jkomplu jattiraw investituri ġodda, se jkollhom bżonn dejjem aktar (almenu fuq il-karta) kumpaniji impenjati fil-ġlieda kontra t-tibdil fil-klima. "Fil-futur, se niffaċċjaw dejjem aktar dan it-tip ta' pressjoni fl-Istati Uniti u fl-Ewropa," qal Hussan. Skont hu, it-tħassib għall-ambjent "se jiggwida d-deċiżjonijiet ta' investiment tagħhom."
Hemm twemmin qawwi fiċ-ċentru ta' Riċerka u Żvilupp ta' Saudi Aramco f'Dhahran li mhux biss se tibqa' kumpanija taż-żejt kolossali, iżda se tespandi minkejja l-kriżi klimatika. L-inġiniera ta' Saudi Aramco jemmnu li t-tranżizzjoni għall-enerġija għandha tkun iffukata fuq l-estrazzjoni ta' żejt aktar nadif, u mhux fuq it-tnaqqis tal-produzzjoni tiegħu.
Riċerkaturi tal-kumpanija jgħidu li diġà qed jaħdmu mal-manifatturi tal-karozzi (li rrifjutaw li jsemmu) biex jaqilbu għal magni tal-idroġenu, bħas-sedan Nissan li taħdem bl-idroġenu ekoloġiku pparkjata quddiem il-bieb ta’ quddiem. Ftit sewqan ’il bogħod hemm iċ-ċentru l-ġdid tal-intelliġenza artifiċjali tal-kumpanija, imlaqqam 4IR (Industrial Revolution Four). Wirja waħda turi lil Aramco tħawwel mangrov ħdejn ir-raffinerija taż-żejt massiva tagħha Ras Tanura fil-Golf Persjan; il-veġetazzjoni taġixxi bħala sistema naturali ta’ sekwestru tal-karbonju, billi tiġbed l-emissjonijiet mill-arja u tassorbihom fil-bassasiet.
Iżda l-qalba tal-bini 4IR hija kamra tal-kontroll ċirkolari kbira, simili għall-kamra tal-kontroll fuq l-art tan-NASA f'Houston. Hemmhekk, l-inġiniera jsegwu 5 biljun punt ta' dejta f'ħin reali b'60 drone u flotta ta' robots, u jsegwu kull qatra żejt ippumpjata minn Aramco f'mijiet ta' għelieqi. Skrins iduru mal-ħitan, u juru fluss ta' graffs u dejta li l-inġiniera tal-informazzjoni jgħidu li jistgħu jużaw biex janalizzaw kif ikomplu jipproduċu ż-żejt filwaqt li jnaqqsu l-emissjonijiet. "Kollox huwa dwar l-effiċjenza u s-sostenibbiltà," qal xi ħadd hekk kif mexxewni miċ-ċentru.
Għall-ambjentalisti, l-isforzi ta’ Aramco jidhru bħall-aħħar nifs fl-attentat tal-kumpaniji kbar taż-żejt biex iwaqqfu l-moviment globali dwar il-klima. “L-Aramco Sawdija m’għandha l-ebda pjan li tnaqqas il-produzzjoni taż-żejt u l-gass sal-2030,” qal il-grupp internazzjonali tal-liġi ambjentali ClientEarth fi stqarrija. Jgħid li l-gvern “għandu storja twila fil-ġlieda kontra t-tibdil fil-klima.”
L-analisti tal-enerġija jgħidu li s-Sawdi, li pproduċew żejt irħas minn ħaddieħor mill-1930 'l hawn, huma f'pożizzjoni tajba biex isibu soluzzjoni għall-kriżi klimatika u jpoġġuha fil-prattika. "Akkumulaw ħafna esperjenza u potenzjal. Għandhom infrastruttura tal-pipelines, infrastruttura tal-portijiet," qal Safar tal-IEA. Il-pajjiż issa jeħtieġ li jtemm id-dipendenza żejda tiegħu fuq id-dħul miż-żejt u jimxi lejn sorsi ta' enerġija aktar nodfa - sfida b'żewġ direzzjonijiet kbar, qal Saffar. "Jekk tista' ġġegħelhom jaħdmu fl-istess direzzjoni, tista' verament tagħmel differenza," qal. Il-mistoqsija hija jekk il-ħakkiema tal-Arabja Sawdija humiex lesti li jagħmlu dan, anke bir-riskju ta' profitti enormi. — Salkier Burga, Leslie Dickstein u Anisha Kohli/New York
Ħin tal-posta: 26 ta' Diċembru 2022