Verdens befolkning vokser, og for mange vil levestandarden fortsette å forbedre seg. Som et resultat forventes den globale energibehovet å dobles innen 2050 sammenlignet med 2000.
For å bidra til å møte denne etterspørselen vil gass spille en stadig viktigere rolle. Naturgass er rikelig, og det er det reneste fossile brenselet som brenner. Men noen naturgassressurser finnes på avsidesliggende steder: å transportere gassen over lange avstander via rørledning kan være kostbart og upraktisk.
Løsningen? Vi flyter gassen ved å kjøle den ned, noe som krymper volumet for enklere, økonomisk og sikker transport med skip. Så, hvordan produseres flytende naturgass? Naturgass som utvinnes fra bakken, inneholder urenheter, vann og andre tilhørende væsker.
Først blir den behandlet for å rense den. Den går gjennom en rekke rør og beholdere der tyngdekraften bidrar til å separere gassen fra noen av de tyngre væskene. Andre urenheter blir deretter fjernet. Naturgassen passerer gjennom et vannbasert løsemiddel som absorberer karbondioksid og hydrogensulfid. Disse ville ellers fryse når gassen avkjøles og dermed forårsake blokkeringer. Deretter fjernes eventuelt gjenværende vann, da dette også ville fryse. Til slutt ekstraheres gjenværende lettere naturgassvæsker – hovedsakelig propan og butan – for å selges separat eller brukes som kjølemiddel senere i kjøleprosessen.
Spor av kvikksølv filtreres også ut. Nå er den rensede naturgassen – metan med noe etan – klar til å bli flytende. Dette skjer i varmevekslere. Et kjølemiddel, kjølt av gigantiske kjøleskap, absorberer varmen fra naturgassen. Det kjøler ned gassen til –162 °C, og krymper volumet med 600 ganger.
Dette gjør den til en klar, fargeløs, giftfri væske – flytende naturgass, eller LNG – som er mye enklere å lagre og transportere. LNG-en oppbevares i isolerte tanker inntil den er klar for lasting i et spesialdesignet LNG-skip eller -transportør. Når skipet ankommer bestemmelsesstedet, overføres LNG-en til et regassifiseringsanlegg hvor den varmes opp og returnerer til gassform. Gassen transporteres deretter via rørledninger til kunder, og gir energi til hjem og industri.
Rongteng fortsetter å bidra til å møte den økende energietterspørselen med renere forbrennende naturgass.
Publiseringstid: 31. desember 2021
