После сјаја јутарњег сунца, истраживачки центар је мрачан и хладан. Тамо, испред великог монитора, инжењер је кликнуо на слајд да би започео дневну презентацију својим присутнима: Ка нултом угљенику, писало је.
Судећи по слајдовима, ово није еколошка група нити конференција о клими. ТАЈМ је добио приступ обично тајном истраживачком и развојном центру компаније Сауди Арамко, гиганта фосилних горива који засењује компаније попут Ексон Мобила и Шеврона. Док највећи светски извозник нафте пумпа сирову нафту и пуни је у трупове морских танкера, гласно изражава своје намере да постигне нулту емисију угљеника до 2060. године.
За Саудијце, од којих су две трећине млађе од 35 година, климатске промене нису далеки проблем. Лети високе температуре често достижу 49°C. Климатологи су прошле године рекли да верују да би температуре на Блиском истоку могле постати „потенцијално опасне по живот“ у наредним годинама. „Ове земље се већ суочавају са кризом“, рекао је Али Сафар, регионални аналитичар у Међународној агенцији за енергију у Паризу. „Они имају удео у игри.“
Саудијци су криви за глобално загревање: Еколози кажу да је Сауди Арамко произвео више од 4% светских гасова стаклене баште од 1965. На рубу Арабијске пустиње, Саудијска Арабија је произвела небројене количине нафте - око 267 милијарди барела доказаних резерви нафте, око 15 процената светских резерви - од 1930-их, када су дивљаци у Калифорнији напали извор нафте, претворивши племенско краљевство у глобалну нафтну силу.
Више од 80 година касније, саудијска доминација у свету нафте готово да није ослабила. Производи око 11 милиона барела нафте дневно – око једне десетине светске производње – и продаје више од 7 милиона барела на међународним тржиштима, стварајући огромна богатства за чланове владајуће краљевске породице и њену државну компанију Сауди Арамко, чији је профит прошле године порастао на око 110 милијарди долара.
Међутим, глобална криза сада се надвија над цењеном позицијом Саудијске Арабије након година профитабилне производње. Скоро све земље су се обавезале да смање употребу фосилних горива, која су убедљиво највећи извор гасова стаклене баште на Земљи. Ово би могло довести до најдраматичније енергетске транзиције од почетка аутомобилске ере пре више од једног века. Питање за Саудијску Арабију је да ли може да се придружи глобалној борби против климатских промена док је нафтни свет и даље суперсила, или да ли њена способност да диверзификује своју економију од прекомерног ослањања на нафту долази прекасно или се на други начин оправдава као усмено обећање. критичари. .
Ако се коцкање Саудијске Арабије исплати, могла би да изађе из глобалне енергетске транзиције као неопходна светска сила фосилних горива, док би иронично могла да се хвали чистом енергијом и чистом електраном код куће. „Воле да једу свој колач и да га поједу“, рекао је Џим Крејн, стручњак за енергетску геополитику на Универзитету Рајс у Хјустону. „Саудијска амбиција је да буду последњи човек који је остао на глобалном тржишту нафте. налазишта“.
Земља има довољно новца да спроведе своје грандиозне планове. Арамко је тренутно друга највреднија компанија на свету (после компаније Епл) са тржишном капитализацијом од преко 2,3 билиона долара. Компанија је ове године скоро удвостручила свој профит, јер су цене на бензинским пумпама скочиле. Огромно нафтно богатство дало је краљевству од само 35 милиона људи довољно утицаја да ефикасно одређује квоте унутар ОПЕК-а, међународног картела 13 главних произвођача нафте који могу утицати на глобална тржишта акција.
Овај јединствени статус ће вероватно трајати деценијама, посебно имајући у виду да де факто вођа земље, престолонаследник Мохамед бин Салман (МБС), има само 37 година и да ће вероватно владати генерацијама.
„Потражња за нафтом ће наставити да расте“, рекао је саудијски министар енергетике принц Абдулазиз бин Салман – полубрат Мухаммеда бин Салмана – током чаја у својој канцеларији у Ријаду. „На ком нивоу, не знам“, рекао је. „Свако ко вам каже да тачно зна када, где и колико вероватно живи у свету фантазије.“
Прошлог фебруара, МБС је пребацио 80 милијарди долара из нафтних компанија у Државни инвестициони фонд, или ПИФ, национални суверени фонд богатства, којим он председава. Имовина фонда је порасла од почетка епидемије на око 620 милијарди долара, јер је купио акције Нетфликса, Карнивал Круз Лајнса, Мариот Хотелса, произвођача електричних аутомобила Лусид Моторса са седиштем у Калифорнији и других компанија током закључавања, које је епидемија тешко погодила због глобалне блокаде.
Ова имовина би могла помоћи у финансирању енергетске транзиције саме Саудијске Арабије. Како се све ово дешава – како се емисије угљеника „регулишу“ – брине многе водеће владине инжењере у земљи, рекао је Абдулазиз. Овај напор је изазвао извесно интересовање западних инвеститора, чија је забринутост због кршења људских права у Саудијској Арабији супротна пословним императивима.
Једног хладног зимског јутра на ободу Ријада, у Истраживачком центру за нафту краља Абдулаха у Саудијској Арабији, познатијем по скраћеници KAPSARC, окупило се око 15 стручњака како би осмислили стратегију за часопис TIME. Абдулазиз је истраживаче назвао „мојим младим приправницима, нико старији од 30 година“. Многе од њих су биле жене, а многе су се школовале у Сједињеним Државама.
Планови укључују мрежу станица за пуњење електричних возила и пројекат модернизације канцеларија и домова системима са ниском потрошњом енергије – око 33 пројекта соларне и енергије ветра је у изградњи. Речено је да не би било проблема са финансирањем свега овога ако би постојао краљевски мандат. „Краљ нам је дао право да надоградимо све зграде ради енергетске ефикасности“, рекао је Мудјан ал-Мудјан из Националне корпорације за енергетске услуге. „Имамо сопствена средства за финансирање свих наших пројеката, тако да не морамо да идемо у банку или било коју кредитну институцију.“
Можда највећи експеримент се одвија у НЕОМ-у, футуристичком граду вредном 500 милијарди долара који се гради од нуле на северозападу земље. У теорији, то ће бити полигон за концепте као што су ваздушни таксији и такозвани зелени водоник напајан обновљивом енергијом, за који се МБС хвали да ће генерисати већину електричне енергије НЕОМ-а. НЕОМ гради постројење за зелено гориво вредно 5 милијарди долара. „То је јасан пут од лабораторија до истраживачких центара и потпуног примењивања технологије“, рекао је геолог Садад ал-Хусеини, који је раније водио одељење за истраживање и производњу компаније Арамко, а сада води одељење за прогнозирање и производњу компаније Хусеини Енерџи Ко., аналитичке консултантске фирме, у родном граду Сауди Арамка, Дахрану. Арамково истраживање укључује напоре да се хвата и поново користи угљеник који саудијска нафтна поља испуштају у атмосферу. Саудијска Арабија се у великој мери ослања на ову стратегију како би испунила своје циљеве емисије. Иако је њена ефикасност и даље веома упитна, Саудијци су почели да хватају угљеник транспортујући га са гасних поља у пустињи до фабрика удаљених 52 миље како би се претворио у петрохемикалије.
Инжењери такође раде на начину транспорта „плавог“ водоника (екстрахованог из природног гаса) чак и до Европе и Азије. Саудијска Арабија је 2020. године испоручила прву пошиљку плавог амонијака Јапану за производњу електричне енергије и потписала споразум са Немачком о развоју зеленог водоника. Арамко такође ради на стварању синтетичких горива од мешавине заробљеног угљеника и водоника, за које тврди да ће смањити загађење из просечног аутомобила за 80%. Компанија каже да планира да почне са продајом 2025. године.
Чињеница да у Саудијској Арабији постоји само једна нафтна компанија, и то у власништву државе, омогућава му да слободно троши новац на истраживање. „Нећете наћи Ексон или Шеврон или било коју од тих компанија фокусирану на такве ствари“, рекао је Хусеини. „Ако бисте рекли: 'Урадите истраживачки пројекат који се неће исплатити за 20 година', рекли би: 'То није наш посао'.“
Са обиљем готовине при руци, инжењери се надају да ће створити нове извозне производе за земљу, посебно водоник. „Можемо да створимо инжењерску фирму светске класе за пројектовање угљоводоничних ресурса или постројења краљевства и да понудимо ову услугу свима који су заинтересовани“, рекао је Јехија Хоџа, инжењер електротехнике који је дипломирао на Универзитету Станфорд и директор је Одељења за енергетику Министарства енергетике. У зеленој Саудијској Арабији, земља ће смањити потрошњу фосилних горива за око милион барела дневно, рекао је он. Затим може да продаје ову нафту на светском тржишту и зарађује око 100 милиона долара дневно по тренутним ценама. „Овако смо показали економичност пројекта“, рекао је Хоџа. Назвао је план земље „свеобухватним и инклузивним за сва решења. Ово је наш начин да отворимо пут решењима, а не само да будемо део њих“, рекао је.
Климатски научници су одбацили овај аргумент, оптужујући Саудијску Арабију за „зелено прање новца“ објављујући своју посвећеност смањењу емисије угљеника, док истовремено тежи повећању производње нафте на 13 милиона барела дневно. Смањење угљеника компаније Арамко не укључује такозване емисије Обсега 3 од потрошње нафте, за коју научници кажу да је главни извор гасова стаклене баште из фосилних горива. „Приступ Саудијског Арамка смањењу емисија није кредибилан“, наводи се у јулском извештају Иницијативе за праћење угљеника, финансијског тинк-тенка са седиштем у Лондону и Њујорку. Ово није само земаљски проблем. Саудијска Арабија, која воли нафту, једног дана би могла да се суочи са падом прихода својих енергетских компанија како се свет пребацује на обновљиве изворе енергије. „Саудијски Арамко погоршава уместо да ублажава ризике транзиције са којима се суочава“, наводи се у извештају.
Донедавно је било незамисливо да ће Саудијска Арабија бити сматрана пиониром у било каквим глобалним инвестицијама, а камоли у ублажавању климатских промена, и заиста су многи сумњали у то. Стране инвестиције су нагло пале након што је Џамал Кашоги, саудијски новинар који живи у Вашингтону, убијен у октобру 2018. године и раскомадан од стране саудијских агената у конзулату земље у Истанбулу, чије тело никада није пронађено.
Прошле године, ЦИА је закључила да је МБС требало да одобри хапшење или убиство Кашогија, с обзиром на његову „апсолутну контролу“ над саудијским безбедносним службама. Усред глобалног негодовања због језивог убиства, руководиоци компанија и западни званичници бојкотовали су те године иницијативу „Future Investing“, главну конференцију МБС-а у Ријаду, сличну Давосу.
Међутим, три године након Кашогијеве смрти, страни инвеститори су се вратили у Саудијску Арабију на велики начин, присуствујући конференцији MBS Saudi Arabia Green Initiatives прошлог октобра и заведени мноштвом потенцијалних послова у једном од највећих светских енергетских шема. Како је избио рат у Украјини, саудијски званичници позвали су водеће инвеститоре са Вол Стрита на путујућу презентацију у Њујорку почетком априла како би представили свој нови град, NEOM, кључни елемент зеленог плана земље.
Међу инвеститорима и политичарима расте уверење да принц може да надживи скоро сваког светског лидера – због чега је председник Бајден на крају посетио Ријад у јулу и чак додирнуо Тачову песницу. „Идеја да ћете се решити МБС-а и заменити га канадским парламентом је изузетно наивна“, рекао је Дејвид Рендел, дугогодишњи амерички дипломата у Ријаду и аутор књиге о престолонаследнику. „Друга опција је Ал Каида.“
Осетило се опипљиво олакшање што је Кашогијева смрт имала мали утицај на пословање. „Мислим да се може рећи да смо кренули напред“, рекао је Хусеини, дугогодишњи руководилац компаније Арамко. „Људи могу да заузму позу и кажу: 'Ох, никада нећу ићи тамо'“, рекао је. „Али постоје фондације у свету. Морате подржати економију.“
То је очигледно на саудијској берзи, познатој као Тадавул, која је у власништву владе преко свог сувереног фонда богатства. Њен извршни директор, Халид ел Хусан, верује да око 14 одсто акција поседују не-Саудијци, који купују акције преко око 2.600 јавно тргованих институционалних инвеститора. Када је Тадавул делимично листиран прошлог децембра, био је бомбардован уплатама од стране страних инвеститора које су биле 10 пута веће од понуђене цене, рекао је Хусан. „Састао сам се са преко 100 међународних инвеститора“, рекао ми је дана када сам се пријавио.
Али да би Саудијци наставили да привлаче нове инвеститоре, све више ће им бити потребне (барем на папиру) компаније посвећене борби против климатских промена. „У будућности ћемо се све више суочавати са оваквим притиском у САД и Европи“, рекао је Хусан. Према његовим речима, брига за животну средину „водиће њихове инвестиционе одлуке“.
У истраживачко-развојном центру компаније Сауди Арамко у Дахрану постоји чврсто уверење да неће само остати колосална нафтна компанија, већ ће се ширити упркос климатској кризи. Инжењери Сауди Арамка сматрају да би прелазак на енергетику требало да буде усмерен на вађење чистије нафте, а не на смањење њене производње.
Истраживачи компаније кажу да већ сарађују са произвођачима аутомобила (који нису желели да наведу њихова имена) како би прешли на водоничне моторе, као што је зелени Нисан седан на водонични погон паркиран испред улазних врата. На краткој вожњи вожње налази се нови центар компаније за вештачку интелигенцију, назван 4IR (Индустријска револуција четири). Једна изложба приказује Арамко како сади мангрове у близини своје огромне рафинерије нафте Рас Танура у Персијском заливу; вегетација делује као природни систем за везивање угљеника, извлачећи емисије из ваздуха и апсорбујући их у мочварама.
Али срце зграде 4IR је велика кружна контролна соба, слична НАСА-иној земаљској контролној соби у Хјустону. Тамо инжењери прате 5 милијарди тачака података у реалном времену помоћу 60 дронова и флоте робота, пратећи сваку кап нафте коју Арамко пумпа на стотинама поља. Екрани окружују зидове, приказујући низ графикона и података за које информациони инжењери кажу да могу да анализирају како да наставе производњу нафте уз смањење емисија. „Све се врти око ефикасности и одрживости“, рекао је неко док су ме водили кроз центар.
За екологе, напори компаније Арамко делују као последњи издах у покушају великих нафтних компанија да зауставе глобални покрет за климатске промене. „Саудијски Арамко нема планове да смањи производњу нафте и гаса до 2030. године“, саопштила је међународна група за право животне средине ClientEarth. Она наводи да влада „има дугу историју борбе против климатских промена“.
Енергетски аналитичари кажу да су Саудијци, који су производили нафту јефтиније од било кога другог од 1930-их, у доброј позицији да пронађу решење за климатску кризу и да га примене у пракси. „Акумулирали су много искуства и потенцијала. Имају инфраструктуру цевовода, лучку инфраструктуру“, рекао је Сафар из МЕА. Земља сада мора да оконча своје прекомерно ослањање на приходе од нафте и да се окрене чистијим изворима енергије – што је застрашујући двоструки изазов, рекао је Сафар. „Ако их можете натерати да раде у истом смеру, заиста можете направити разлику“, рекао је. Питање је да ли су владари Саудијске Арабије спремни да то учине, чак и по цену огромног профита. — Салкијер Бурга, Лесли Дикштајн и Аниша Коли/Њујорк
Време објаве: 26. децембар 2022.