يتزايد عدد سكان العالم، وبالنسبة للكثيرين، ستستمر مستويات المعيشة في التحسن. ونتيجة لذلك، من المتوقع أن يتضاعف الطلب العالمي على الطاقة بحلول عام 2050 مقارنة بعام 2000.
للمساهمة في تلبية هذا الطلب، سيلعب الغاز دورًا متزايد الأهمية. فالغاز الطبيعي متوفر بكثرة، وهو أنظف أنواع الوقود الأحفوري احتراقًا. إلا أن بعض موارد الغاز الطبيعي تقع في مناطق نائية، ما يجعل نقل الغاز لمسافات طويلة عبر خطوط الأنابيب مكلفًا وغير عملي.
الحل؟ نقوم بتسييل الغاز عن طريق تبريده، مما يقلل حجمه ليسهل نقله عبر السفن بشكل اقتصادي وآمن. فكيف يُنتج الغاز الطبيعي المسال؟ يحتوي الغاز الطبيعي المستخرج من الأرض على شوائب وماء وسوائل أخرى مصاحبة.
يُعالَج الغاز الطبيعي أولاً لتنقيته. يمر عبر سلسلة من الأنابيب والأوعية حيث تساعد الجاذبية على فصل الغاز عن بعض السوائل الأثقل. ثم تُزال الشوائب الأخرى. يمر الغاز الطبيعي عبر مذيب مائي يمتص ثاني أكسيد الكربون وكبريتيد الهيدروجين، اللذين يتجمدان عند تبريد الغاز ويسببان انسدادات. بعد ذلك، يُزال أي ماء متبقٍ، لأنه سيتجمد أيضاً. أخيراً، تُستخلص سوائل الغاز الطبيعي الأخف المتبقية - البروبان والبيوتان بشكل رئيسي - لبيعها بشكل منفصل أو لاستخدامها كمبرد لاحقاً في عملية التبريد.
تُزال آثار الزئبق أيضاً. الآن، أصبح الغاز الطبيعي النقي - الميثان مع بعض الإيثان - جاهزاً للتسييل. تتم هذه العملية في مبادلات حرارية. يمتص سائل تبريد، يتم تبريده بواسطة ثلاجات عملاقة، الحرارة من الغاز الطبيعي. يبرد هذا السائل الغاز إلى -162 درجة مئوية، مما يقلل حجمه بمقدار 600 ضعف.
يحوّل هذا الغاز إلى سائل شفاف عديم اللون وغير سام - الغاز الطبيعي المسال (LNG) - وهو أسهل بكثير في التخزين والنقل. يُحفظ الغاز الطبيعي المسال في خزانات معزولة حتى يصبح جاهزًا للتحميل على سفينة أو ناقلة مصممة خصيصًا لهذا الغرض. عند وصول السفينة إلى وجهتها، يُنقل الغاز الطبيعي المسال إلى محطة إعادة تحويل إلى غاز حيث يُسخّن ليعود إلى حالته الغازية. ثم يُنقل الغاز عبر خطوط الأنابيب إلى المستهلكين، موفرًا الطاقة للمنازل والصناعة.
تواصل شركة رونغتينغ المساهمة في تلبية الطلب المتزايد على الطاقة من خلال الغاز الطبيعي الأنظف احتراقاً.
تاريخ النشر: 31 ديسمبر 2021