Die Weltbevölkerung wächst und für viele wird sich der Lebensstandard weiter verbessern. Infolgedessen wird erwartet, dass sich der weltweite Energiebedarf bis 2050 im Vergleich zu 2000 verdoppeln wird.
Um diese Nachfrage zu decken, wird Gas eine immer wichtigere Rolle spielen. Erdgas ist reichlich vorhanden und der sauberste fossile Brennstoff. Allerdings befinden sich einige Erdgasvorkommen in abgelegenen Gebieten: Der Transport des Gases über weite Strecken per Pipeline kann kostspielig und unpraktisch sein.
Die Lösung? Wir verflüssigen das Gas durch Abkühlung, wodurch sich sein Volumen verringert und der Transport per Schiff einfacher, wirtschaftlicher und sicherer wird. Doch wie wird verflüssigtes Erdgas hergestellt? Erdgas, das aus dem Boden gefördert wird, enthält Verunreinigungen, Wasser und andere Begleitflüssigkeiten.
Zunächst wird das Erdgas gereinigt. Es durchströmt mehrere Rohre und Behälter, in denen die Schwerkraft das Gas von schwereren Flüssigkeiten trennt. Weitere Verunreinigungen werden anschließend entfernt. Das Erdgas durchströmt ein wasserbasiertes Lösungsmittel, das Kohlendioxid und Schwefelwasserstoff absorbiert. Diese würden andernfalls beim Abkühlen des Gases gefrieren und Verstopfungen verursachen. Danach wird das restliche Wasser entfernt, da auch dieses gefrieren würde. Schließlich werden die verbleibenden leichteren Erdgasflüssigkeiten – hauptsächlich Propan und Butan – abgetrennt und entweder separat verkauft oder später im Kühlprozess als Kältemittel verwendet.
Auch Quecksilberspuren werden herausgefiltert. Nun kann das gereinigte Erdgas – Methan mit etwas Ethan – verflüssigt werden. Dies geschieht in Wärmetauschern. Ein Kühlmittel, das von riesigen Kühlanlagen gekühlt wird, entzieht dem Erdgas die Wärme. Es kühlt das Gas auf –162 °C ab und reduziert so sein Volumen um das 600-fache.
Dadurch wird es in eine klare, farblose und ungiftige Flüssigkeit – verflüssigtes Erdgas (LNG) – umgewandelt, die sich deutlich einfacher lagern und transportieren lässt. Das LNG wird in isolierten Tanks aufbewahrt, bis es auf ein speziell dafür konstruiertes LNG-Schiff oder einen LNG-Tanker verladen wird. Am Zielort angekommen, wird das LNG in eine Regasifizierungsanlage überführt, wo es erhitzt und wieder in den gasförmigen Zustand versetzt wird. Anschließend wird das Gas über Pipelines zu den Kunden transportiert und versorgt Haushalte und Industrie mit Energie.
Hengzhong trägt weiterhin dazu bei, den steigenden Energiebedarf mit sauberer verbrennendem Erdgas zu decken.
Veröffentlichungsdatum: 31. Dezember 2021