El desarrollo del comercio de gas natural de China no solo refleja los cambios en el panorama del mercado mundial del gas natural, sino que también inyecta nueva vitalidad a dicho mercado.
En 2011, la producción de gas natural de China superó por primera vez los 100 mil millones de metros cúbicos, alcanzando los 101.18 mil millones de metros cúbicos, un aumento interanual del 6,4%. En los primeros ocho meses de 2012, la producción total alcanzó los 6,977 millones de toneladas, un aumento interanual del 5,4%. La construcción de gasoductos también está en pleno apogeo. En 2011, se añadieron más de 5000 kilómetros de gasoductos de larga distancia en todo el país, y la longitud total de los gasoductos troncales y ramales en China superó los 50000 kilómetros. El 16 de octubre de 2013, se inició el tercer proyecto de gasoducto oeste-este en Beijing, Xinjiang y Fujian simultáneamente. La longitud total del proyecto es de 7378 km y la capacidad anual de transmisión de gas diseñada es de 30 mil millones de metros cúbicos.
Gracias al continuo aumento de las importaciones de GNL por vía marítima y a la construcción de plantas de licuefacción de GNL en tierra, se ha garantizado el suministro de recursos nacionales. En 2011, China importó 12,215 millones de toneladas de gas natural licuado (aproximadamente 17,1 mil millones de metros cúbicos), lo que representa 1,3 veces el volumen de importación del año anterior. Se prevé que las importaciones chinas de GNL en alta mar aumenten año tras año, alcanzando los 40 millones de toneladas en 2015, con una tasa de crecimiento anual compuesta promedio superior al 30%.
Actualmente, las tres principales fuentes de energía de China son el petróleo, el gas natural y el carbón. El gas natural ocupa el segundo lugar a nivel mundial. En los últimos años, las zonas productoras de petróleo de China han sufrido graves pérdidas debido a la crisis del petróleo. Al mismo tiempo, el uso a gran escala de los recursos naturales ha provocado una grave contaminación ambiental. Esto ha impulsado el desarrollo del gas natural licuado, un combustible limpio y respetuoso con el medio ambiente. Hoy en día, el consumo de gas natural representa el 28% del consumo energético internacional, mientras que en China solo alcanza el 2,8%, lo que explica en parte su exclusión del mercado mundial.
Actualmente, los dispositivos para el transporte de gas natural en China son complejos. Los tanques para la instalación de gas natural licuado suelen ser pequeños tanques aislados al vacío de pequeño volumen. El proceso de transporte es lento e ineficiente. Generalmente se utilizan vagones cisterna para el transporte de gas natural licuado, la mayoría de ellos semirremolques. Sin embargo, con el avance de la ciencia y la tecnología, el transporte ferroviario también se incorporará y se generalizará. Ante el problema de la instalación de gas natural, China adopta un modelo de diferenciación regional: la instalación suele ser más pequeña en zonas remotas, mientras que en Pudong y Shanghái se prioriza la licuefacción, y en las Llanuras Centrales se opta por el transporte a gran escala. Actualmente, China es un país en desarrollo con una gran población y una economía en lento crecimiento, lo que conlleva un aumento considerable de la demanda energética. El petróleo ha sido la principal fuente de energía para el desarrollo del país. Sin embargo, dada la situación actual del mercado petrolero mundial, cuanto más bajo sea el precio del petróleo, mayores serán las dificultades económicas de China. Actualmente, la demanda de gas natural en las zonas industriales pesadas de China crece lentamente, y la mayor parte del país utiliza gas natural como combustible de bajo consumo energético. Con la mejora del nivel de vida de la población, el mercado chino del gas natural también tiene buenas oportunidades de desarrollo.
Fecha de publicación: 14 de mayo de 2021