La población mundial está creciendo y, para muchos, el nivel de vida seguirá mejorando. Como resultado, se espera que la demanda mundial de energía se duplique para 2050 en comparación con el año 2000.
Para ayudar a satisfacer esta demanda, el gas desempeñará un papel cada vez más importante. El gas natural es abundante y es el combustible fósil de combustión más limpia. Sin embargo, algunos recursos de gas natural se encuentran en lugares remotos: transportarlo a largas distancias por gasoductos puede ser costoso y poco práctico.
¿La solución? Licuamos el gas enfriándolo, lo que reduce su volumen para un transporte marítimo más fácil, económico y seguro. Entonces, ¿cómo se produce el gas natural licuado? El gas natural, extraído del suelo, contiene impurezas, agua y otros líquidos asociados.
Primero se procesa para limpiarlo. Pasa por una serie de tuberías y recipientes donde la gravedad ayuda a separar el gas de algunos de los líquidos más pesados. Luego se eliminan otras impurezas. El gas natural pasa por un disolvente a base de agua que absorbe el dióxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno. De lo contrario, estos se congelarían al enfriarse el gas, causando obstrucciones. A continuación, se elimina el agua restante, ya que también se congelaría. Finalmente, se extraen los líquidos de gas natural más ligeros restantes, principalmente propano y butano, para su venta por separado o para su uso como refrigerante en etapas posteriores del proceso de enfriamiento.
También se filtran los rastros de mercurio. Ahora, el gas natural purificado (metano con algo de etano) está listo para ser licuado. Esto sucede en intercambiadores de calor. Un refrigerante, enfriado por refrigeradores gigantes, absorbe el calor del gas natural y enfría el gas a -162 °C, reduciendo su volumen 600 veces.
Esto lo convierte en un líquido transparente, incoloro y no tóxico – gas natural licuado, o GNL – que es mucho más fácil de almacenar y transportar. El GNL se mantiene en tanques aislados hasta que esté listo para ser cargado en un barco o transportador de GNL especialmente diseñado. Cuando el barco llega a su destino, el GNL se transfiere a una planta de regasificación donde se calienta, devolviéndolo a su estado gaseoso. Luego, el gas se transporta a través de tuberías a los clientes, proporcionando energía a hogares e industrias.
Rongteng continúa ayudando a satisfacer la creciente demanda de energía con gas natural de combustión más limpia.
Hora de publicación: 31 de diciembre de 2021