Le gaz naturel est contenu dans des couches poreuses souterraines, notamment le gaz de gisements pétroliers, le gaz de gisements gaziers, le gaz de charbon, le gaz volcanique de boue et le gaz biogénique ; une petite quantité provient également des veines de charbon. C’est un combustible et une matière première chimique de grande qualité.
Le gaz naturel est principalement utilisé comme combustible pour la production de noir de carbone, de produits chimiques et de gaz de pétrole liquéfié (GPL). Le propane et le butane, issus du gaz naturel, sont des matières premières essentielles pour l'industrie moderne. Le gaz naturel est principalement composé d'hydrocarbures gazeux à faible masse moléculaire et de gaz non hydrocarbonés.
Le gaz naturel comprimé (GNC) est du gaz naturel mis sous pression (à plus de 3 600 psi) et stocké à l’état gazeux dans un conteneur. Sa composition est identique à celle du gaz naturel distribué par gazoduc.
Le gaz naturel liquéfié (GNL) est du gaz naturel comprimé et stocké à l'état liquide dans un conteneur. Il peut être utilisé pour produire du GNC sous pression réduite. Comparé à la méthode traditionnelle de production de GNC, ce procédé requiert un coût moindre en équipements de précision.
Le gaz de pétrole liquéfié (GPL) est un produit pétrolier. C'est un gaz incolore et volatil obtenu par compression, refroidissement et liquéfaction du gaz de raffinerie ou du gaz naturel (y compris le gaz associé aux gisements pétroliers). Les principaux composants du GPL issu du gaz de raffinerie sont le propane, le propylène, le butane, le butène, ainsi que de faibles quantités de pentane, de pentène et des traces de composés soufrés. Le GPL issu du gaz naturel est quant à lui pratiquement exempt d'oléfines.
Le condensat de gaz naturel liquide (NGL) est un mélange d'hydrocarbures légers dont les principaux composants sont l'éthane, le propane et le butane, obtenu par séparation cryogénique du gaz naturel.
Le pétrole condensé (COND) désigne un gaz de gisement se trouvant à l'état supercritique sous haute pression et haute température au sein de la formation. Lors de son extraction en surface, la pression et la température diminuent, entraînant la condensation du produit liquide par condensation rétrograde. Le gaz non condensé est appelé gaz de puits condensé. Parfois, le gaz associé aux gisements pétroliers et le gaz naturel humide, le condensat obtenu par la baisse de température, sont également appelés pétrole condensé ou essence naturelle.
Date de publication : 13 octobre 2021