Des écoliers atteints d'infections à streptocoque du groupe A ont reçu des antibiotiques à titre prophylactique après neuf décès au Royaume-Uni liés à cette bactérie.
Le ministre de la Santé, Humza Yusuf, a déclaré qu'il donnerait son avis sur la question, ajoutant que l'ensemble du service de santé restait « vigilant » face à d'éventuels cas.
Les parents sont invités à rester vigilants face aux symptômes et à contacter immédiatement leur médecin traitant ou le NHS24 en cas de doute.
On ignore le nombre de cas de streptocoque recensés en Écosse, mais le ministre de la Santé a déclaré qu'ils n'avaient pas dépassé les pics précédents.
Mardi, le député conservateur écossais Sandesh Gulhane a demandé à M. Yousaf si le gouvernement écossais envisageait l'administration d'antibiotiques à titre prophylactique dans les écoles.
En réponse, M. Youssef a déclaré : « J’ai demandé conseil à Public Health Scotland (PHS) et à mes collègues cliniciens à ce sujet.
« Mais nous ne nous reposons pas sur nos lauriers, nous prévoyons une augmentation du nombre de cas dans les semaines à venir, c’est pourquoi je demande conseil aux cliniciens sur les questions soulevées par Sandesh Gulhane. »
Le gouvernement écossais a par la suite publié une déclaration indiquant que « l’utilisation active et systématique d’antibiotiques n’est actuellement pas recommandée », mais que les cliniciens peuvent envisager cette option au cas par cas.
Le professeur Jim McManus, président de l'Association des directeurs de la santé publique, a déclaré dans une interview accordée à l'émission Good Morning Scotland de la BBC que le guide en langue anglaise avait suscité « trop de tapage médiatique ».
Il a déclaré : « Conformément aux directives britanniques, si des enfants scolarisés sont liés épidémiologiquement (par exemple, en tant que frères et sœurs) ou s'ils présentent la même infection qu'un enfant hospitalisé, des antibiotiques leur sont prescrits. »
« Je ne pense pas que vous verrez des élèves recevoir de la pénicilline pendant toute l'année scolaire, car le bénéfice est minime, la résistance aux antibiotiques sera élevée et, en fait, les stocks d'antibiotiques eux-mêmes ne nous permettent pas de donner de la pénicilline à toute l'école. »
Beaucoup de personnes porteuses du virus sont inoffensives et l'ignorent, mais elles peuvent le transmettre à d'autres qui peuvent tomber malades.
La transmission se fait par contact étroit, par la toux et les éternuements, ce qui explique que des épidémies se soient parfois produites dans des endroits comme les écoles et les maisons de retraite.
Dans la plupart des cas, les symptômes sont bénins : un mal de gorge ou une infection cutanée qui se soignent facilement avec des antibiotiques.
Selon les directives de santé publique écossaises, les pics d'infection à streptocoque du groupe A surviennent généralement tous les trois à quatre ans, le dernier cas important remontant à l'hiver 2017-2018.
Cela suggère également que les mesures de distanciation sociale mises en place pendant la pandémie de Covid-19 pourraient interrompre ce cycle.
En ce qui concerne la scarlatine, 851 cas ont été signalés au cours de la semaine du 14 au 20 novembre de cette année, contre une moyenne de 186 cas ces dernières années.
M. Yousaf a ajouté que le PHS a alerté tous les services de santé, y compris les médecins généralistes, afin qu'ils soient vigilants face au streptocoque A et qu'ils aient un « seuil bas » pour la prescription d'antibiotiques.
Il a cité des rapports récents selon lesquels le Royaume-Uni est confronté à une pénurie d'amoxicilline, un antibiotique de type pénicilline utilisé pour traiter le streptocoque A.
Le ministre de la Santé a toutefois indiqué avoir consulté des cliniciens et le pharmacien en chef et avoir appris qu'il n'y avait pas de pénurie en Écosse.
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Date de publication : 26 décembre 2022