Populasi dunia terus bertambah dan, bagi banyak orang, standar hidup akan terus meningkat. Akibatnya, permintaan energi global diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2050 dibandingkan dengan tahun 2000.
Untuk membantu memenuhi permintaan ini, gas akan memainkan peran yang semakin penting. Gas alam melimpah, dan merupakan bahan bakar fosil yang paling bersih pembakarannya. Tetapi beberapa sumber daya gas alam berada di lokasi terpencil: mengangkut gas jarak jauh melalui pipa dapat mahal dan tidak praktis.
Solusinya? Kita mencairkan gas dengan cara mendinginkannya, yang mengurangi volumenya sehingga lebih mudah, ekonomis, dan aman untuk diangkut dengan kapal. Jadi, bagaimana gas alam cair diproduksi? Gas alam yang diekstrak dari tanah mengandung kotoran, air, dan cairan lain yang terkait.
Pertama-tama, gas alam diproses untuk dibersihkan. Gas tersebut melewati serangkaian pipa dan bejana di mana gravitasi membantu memisahkan gas dari beberapa cairan yang lebih berat. Kotoran lainnya kemudian dihilangkan. Gas alam melewati pelarut berbasis air yang menyerap karbon dioksida dan hidrogen sulfida. Jika tidak diserap, zat-zat ini akan membeku saat gas didinginkan dan menyebabkan penyumbatan. Selanjutnya, sisa air dihilangkan, karena air juga akan membeku. Akhirnya, sisa cairan gas alam yang lebih ringan – terutama propana dan butana – diekstraksi untuk dijual secara terpisah atau digunakan sebagai refrigeran di kemudian hari dalam proses pendinginan.
Jejak merkuri juga disaring. Kini gas alam yang telah dimurnikan – metana dengan sedikit etana – siap untuk dicairkan. Proses ini terjadi di penukar panas. Pendingin, yang didinginkan oleh lemari es raksasa, menyerap panas dari gas alam. Pendingin tersebut mendinginkan gas hingga –162°C, mengurangi volumenya hingga 600 kali lipat.
Proses ini mengubahnya menjadi cairan bening, tidak berwarna, dan tidak beracun—gas alam cair, atau LNG—yang jauh lebih mudah disimpan dan diangkut. LNG disimpan dalam tangki berinsulasi hingga siap dimuat ke kapal atau pengangkut LNG yang dirancang khusus. Ketika kapal tiba di tujuannya, LNG dipindahkan ke pabrik regasifikasi di mana ia dipanaskan, mengembalikannya ke keadaan gas. Gas tersebut kemudian diangkut melalui pipa ke pelanggan, menyediakan energi untuk rumah dan industri.
Rongteng terus membantu memenuhi permintaan energi yang terus meningkat dengan gas alam yang lebih bersih.
Waktu posting: 31 Desember 2021