ロンテンは、よりクリーンな天然ガス燃焼で、増大するエネルギー需要への対応に貢献し続けている。

世界人口は増加しており、多くの人々の生活水準は向上し続けるでしょう。その結果、世界のエネルギー需要は 2000 年と比較して 2050 年までに 2 倍になると予想されています。

この需要を満たすために、ガスはますます重要な役割を果たすでしょう。天然ガスは豊富に存在し、最もクリーンな燃焼の化石燃料です。しかし、天然ガス資源の一部は遠隔地にあり、パイプラインで長距離輸送することはコストがかかり、現実的ではありません。

解決策は？ガスを冷却して液化することで体積を縮小し、船舶による輸送を容易にし、経済的かつ安全に行えるようにすることです。では、液化天然ガスはどのように生成されるのでしょうか？地中から採掘された天然ガスには、不純物、水、その他の関連液体が含まれています。

まず、精製処理が行われます。一連のパイプと容器を通過し、重力によってガスと一部の重い液体が分離されます。その後、その他の不純物が除去されます。天然ガスは、二酸化炭素と硫化水素を吸収する水性溶剤を通過します。これらの物質は、ガスを冷却する際に凍結し、詰まりの原因となります。次に、残留する水分も除去されます。これも凍結の原因となります。最後に、残った軽い天然ガス液体（主にプロパンとブタン）が抽出され、個別に販売されるか、冷却プロセスの後半で冷媒として使用されます。

微量の水銀も濾過されます。これで、精製された天然ガス（メタンと少量のエタン）は液化の準備が整いました。これは熱交換器で行われます。巨大な冷凍機で冷却された冷媒が天然ガスから熱を吸収します。ガスは-162°Cまで冷却され、体積は600分の1に縮小します。

これにより、ガスは無色透明で毒性のない液体、つまり液化天然ガス（LNG）に変換され、保管や輸送がはるかに容易になります。LNGは、特別に設計されたLNG船または運搬船に積み込む準備ができるまで、断熱タンクに保管されます。船が目的地に到着すると、LNGは再ガス化プラントに移され、そこで加熱されてガス状態に戻ります。その後、ガスはパイプラインを介して顧客に輸送され、家庭や産業にエネルギーを供給します。

ロンテンは、よりクリーンな燃焼の天然ガスによって、増大するエネルギー需要への対応に貢献し続けています。