Після сліпучого ранкового сонця в дослідницькому центрі темно та прохолодно. Там, перед великим монітором, інженер клацнув слайдом, щоб розпочати денну презентацію для своїх учасників: «На шляху до нульового викиду вуглецю», – було написано на ньому.
Судячи зі слайдів, це не екологічна група і не кліматична конференція. TIME отримав доступ до зазвичай секретного дослідницького та розробницького центру Saudi Aramco, гіганта викопного палива, який затьмарює такі компанії, як Exxon Mobil та Chevron. Поки найбільший у світі експортер нафти зайнятий перекачуванням сирої нафти та заповненням нею корпусів морських танкерів, він голосно заявляє про свої наміри досягти нульових викидів вуглецю до 2060 року.
Для саудівців, дві третини з яких молодші за 35 років, зміна клімату не є далекою проблемою. Влітку високі температури часто сягають 120°F (49°C). Кліматологи минулого року заявили, що, на їхню думку, температура на Близькому Сході може стати «потенційно небезпечною для життя» в найближчі роки. «Ці країни вже стикаються з кризою», — сказав Алі Сафар, регіональний аналітик Міжнародного енергетичного агентства в Парижі. «У них є своя частка в грі».
Саудівці винні в глобальному потеплінні: екологи стверджують, що Saudi Aramco виробила понад 4% світових парникових газів з 1965 року. На краю Аравійської пустелі Саудівська Аравія видобула незліченну кількість нафти — близько 267 мільярдів барелів підтверджених запасів нафти, що становить близько 15 відсотків світових запасів — з 1930-х років, коли дикуни в Каліфорнії напали на нафтовий фонтан, перетворивши племінне королівство на світову нафтову державу.
Більше ніж 80 років потому, домінування Саудівської Аравії у світі нафти майже не зменшилося. Вона видобуває близько 11 мільйонів барелів нафти на день – приблизно одну десяту світового виробництва – і продає понад 7 мільйонів барелів на міжнародних ринках, заробляючи величезні статки для членів правлячої королівської родини та її державної компанії Saudi Aramco, прибутки якої зросли приблизно до 110 мільярдів доларів минулого року.
Однак, зараз над цінним становищем Саудівської Аравії після років прибуткового виробництва нависає глобальна криза. Майже всі країни зобов'язалися скоротити використання викопного палива, яке є найбільшим джерелом парникових газів на Землі. Це може призвести до найдраматичнішого енергетичного переходу з початку автомобільної ери понад століття тому. Питання для Саудівської Аравії полягає в тому, чи може вона приєднатися до глобальної боротьби зі зміною клімату, поки нафтовий світ залишається наддержавою, чи її здатність диверсифікувати свою економіку, відмовившись від надмірної залежності від нафти, з'являється занадто пізно, або ж виправдовує себе як усна обіцянка. критики.
Якщо авантюра Саудівської Аравії окупиться, вона може вийти з глобального енергетичного переходу як незамінний світовий виробник викопного палива, водночас, як не дивно, пишаючись чистою енергією та чистою електростанцією вдома. «Вони люблять їсти свій пиріг», — сказав Джим Крейн, експерт з енергетичної геополітики в Університеті Райса в Х'юстоні. «Саудівська Амбіція — бути останньою людиною, що залишилася на світовому ринку нафти. Родовища».
Країна має достатньо грошей для реалізації своїх грандіозних планів. Aramco наразі є другою за вартістю компанією у світі (після Apple) з ринковою капіталізацією понад 2,3 трильйона доларів. Цього року компанія майже подвоїла свій прибуток через різке зростання цін на заправках. Величезні нафтові багатства дали королівству з населенням лише 35 мільйонів осіб достатній вплив, щоб ефективно встановлювати квоти в рамках ОПЕК, міжнародного картелю з 13 основних виробників нафти, які можуть впливати на світові фондові ринки.
Цей унікальний статус, ймовірно, триватиме десятиліттями, особливо враховуючи, що фактичному лідеру країни, кронпринцу Мухаммеду бін Салману (MBS), лише 37 років і, ймовірно, правитиме ще кілька поколінь.
«Попит на нафту продовжуватиме зростати», – сказав міністр енергетики Саудівської Аравії принц Абдулазіз бін Салман, зведений брат Мухаммеда бін Салмана, за чаєм у своєму кабінеті в Ер-Ріяді. «На якому рівні, я не знаю», – сказав він. «Будь-хто, хто каже вам, що знає точно коли, де і скільки, ймовірно, живе у світі фантазій».
У лютому минулого року МБС перевів 80 мільярдів доларів від нафтових компаній до Державного інвестиційного фонду, або PIF, суверенного фонду добробуту країни, який він очолює. Активи фонду зросли з моменту спалаху хвороби приблизно до 620 мільярдів доларів, оскільки він придбав акції Netflix, Carnival Cruise Lines, Marriott Hotels, каліфорнійського виробника електромобілів Lucid Motors та інших компаній під час карантину, який сильно постраждав від епідемії.
Ці активи можуть допомогти фінансувати власний енергетичний перехід Саудівської Аравії. За словами Абдулазіза, те, як усе це відбувається – як «регулюються» викиди вуглецю – турбує багатьох провідних державних інженерів країни. Ці зусилля викликали певний інтерес у західних інвесторів, чиї занепокоєння щодо порушень прав людини в Саудівській Аравії суперечать бізнес-імперативам.
Холодного зимового ранку на околиці Ер-Ріяда, в Науково-дослідному центрі нафти короля Абдалли в Саудівській Аравії, більш відомому під абревіатурою KAPSARC, близько 15 експертів зібралися, щоб розробити стратегію для TIME. Абдулазіз назвав дослідників «моїми молодими стажерами, нікому не більше 30». Багато з них були жінками, і багато хто здобув освіту в Сполучених Штатах.
Плани включають мережу зарядних станцій для електромобілів та проект модернізації офісів та будинків за допомогою систем низького енергоспоживання – близько 33 проектів сонячної та вітрової енергетики перебувають на стадії будівництва. Вони сказали, що не буде проблем із фінансуванням усього цього, якби був королівський мандат. «Король дав нам право модернізувати всі будівлі для підвищення енергоефективності», – сказав Мудхян аль-Мудхян з Національної корпорації енергетичних послуг. «У нас є власні кошти для фінансування всіх наших проектів, тому нам не потрібно звертатися до банку чи будь-якої кредитної установи».
Мабуть, найбільший експеримент відбувається в NEOM, футуристичному місті вартістю 500 мільярдів доларів, яке будується з нуля на північному заході країни. Теоретично, це буде випробувальний майданчик для таких концепцій, як повітряне таксі та так званий зелений водень на відновлюваній енергії, який, як пишається MBS, вироблятиме більшу частину електроенергії NEOM. NEOM будує завод із виробництва зеленого палива вартістю 5 мільярдів доларів. «Це чіткий шлях від лабораторій до дослідницьких центрів та повного впровадження технології», — сказав геолог Садад аль-Хусейні, який раніше очолював підрозділ розвідки та видобутку Aramco, а зараз очолює підрозділ прогнозування та видобутку Husseini Energy Co., аналітичної консалтингової фірми, у рідному місті Saudi Aramco, Дахрані. Дослідження Aramco включають зусилля щодо уловлювання та повторного використання вуглецю, який саудівські нафтові родовища викидають в атмосферу. Саудівська Аравія значною мірою покладається на цю стратегію для досягнення своїх цільових показників викидів. Хоча її ефективність все ще дуже сумнівна, саудівці почали уловлювати вуглець, транспортуючи його з газових родовищ у пустелі на заводи за 52 милі, щоб перетворити його на нафтохімічну продукцію.
Інженери також працюють над способом транспортування «блакитного» водню (видобутого з природного газу) навіть до Європи та Азії. Саудівська Аравія у 2020 році доставила першу партію блакитного аміаку до Японії для виробництва електроенергії та підписала угоду з Німеччиною про розробку зеленого водню. Aramco також працює над створенням синтетичного палива із суміші захопленого вуглецю та водню, яке, за її твердженням, зменшить забруднення від середньостатистичного автомобіля на 80%. Компанія заявляє, що планує розпочати продажі у 2025 році.
Той факт, що в Саудівській Аравії існує лише одна нафтова компанія, і вона належить державі, дозволяє йому вільно витрачати гроші на дослідження. «Ви не знайдете Exxon чи Chevron чи будь-яку з цих компаній, які б зосереджувалися на подібних речах», – сказав Хуссеїні. «Якби ви сказали: «Проведіть дослідницький проект, який не окупиться через 20 років», вони б сказали: «Це не наша робота».
Маючи багато готівки, інженери сподіваються створити нові експортні товари для країни, особливо водень. «Ми можемо створити інженерну фірму світового класу для проектування вуглеводневих ресурсів або заводів королівства та пропонувати цю послугу всім, хто зацікавлений», – сказав Єхія Ходжа, інженер-електрик, який закінчив Стенфордський університет і є директором Департаменту енергетики Міністерства енергетики. За його словами, у «зеленій» Саудівській Аравії країна скоротить споживання викопного палива приблизно на 1 мільйон барелів на день. Потім він зможе продавати цю нафту на світовому ринку та заробляти близько 100 мільйонів доларів на день за поточними цінами. «Саме так ми продемонстрували економічну обґрунтованість проекту», – сказав Ходжа. Він назвав план країни «всеохоплюючим та таким, що включає всі рішення. Це наш спосіб прокласти шлях до рішень, а не просто бути їх частиною», – сказав він.
Кліматологи відкинули цей аргумент, звинувативши Саудівську Аравію у «зеленому відмиванні коштів», оголосивши про своє зобов’язання скоротити викиди вуглецю, прагнучи збільшити видобуток нафти до 13 мільйонів барелів на день. Скорочення викидів вуглецю компанією Aramco не включає так звані викиди третьої категорії від споживання нафти, яка, за словами вчених, є основним джерелом парникових газів від викопного палива. «Підхід Saudi Aramco до скорочення викидів не є достовірним», – йдеться у липневому звіті Carbon Tracker Initiative, фінансового аналітичного центру, що базується в Лондоні та Нью-Йорку. Це не лише земна проблема. Саудівська Аравія, яка любить нафту, одного дня також може зіткнутися з різким падінням доходів своїх енергетичних компаній, оскільки світ переходить на відновлювані джерела енергії. «Saudi Aramco посилює, а не пом’якшує ризики переходу, з якими вона стикається», – йдеться у звіті.
Донедавна було немислимо, що Саудівська Аравія вважатиметься піонером у будь-яких глобальних інвестиціях, не кажучи вже про пом'якшення наслідків зміни клімату, і багато хто в цьому сумнівався. Іноземні інвестиції різко впали після того, як Джамаль Хашоггі, саудівський журналіст, який жив у Вашингтоні, був убитий у жовтні 2018 року та розчленований саудівськими агентами в консульстві країни в Стамбулі, тіло якого так і не було знайдено.
Минулого року ЦРУ дійшло висновку, що Мухаммед Ґаббішон мав би санкціонувати арешт або вбивство Хашоггі, враховуючи його «абсолютний контроль» над саудівськими службами безпеки. На тлі світового обурення жахливим вбивством керівники корпорацій та західні чиновники бойкотували тогорічну ініціативу Future Investing, флагманську конференцію Мухаммеда Ґаббіша в Ер-Ріяді за типом Давоського форуму.
Однак, через три роки після смерті Хашоггі, іноземні інвестори з великим розмахом повернулися до Саудівської Аравії, відвідавши конференцію MBS Saudi Arabia Green Initiatives минулого жовтня та спокусившись безліччю потенційних угод в одній з найбільших енергетичних схем світу. Коли в Україні спалахнула війна, саудівські чиновники запросили провідних інвесторів з Уолл-стріт на роуд-шоу в Нью-Йорку на початку квітня, щоб представити своє нове місто NEOM, ключовий елемент зеленого плану країни.
Серед інвесторів та політиків зростає переконання, що принц може пережити майже будь-якого світового лідера – саме тому президент Байден зрештою відвідав Ер-Ріяд у липні та навіть торкнувся кулака Тача. «Ідея про те, що ви збираєтеся позбутися MBS та замінити його канадським парламентом, надзвичайно наївна», – сказав Девід Ренделл, давній дипломат США в Ер-Ріяді та автор книги про спадкоємного принца. «Інший варіант – це Аль-Каїда».
Було відчутне полегшення від того, що смерть Хашоггі мало вплинула на бізнес. «Я думаю, можна сказати, що ми просунулися вперед», – сказав Хуссейні, давній керівник Aramco. «Люди можуть зайняти позу і сказати: «О, я ніколи туди не піду», – сказав він. «Але у світі є фонди. Ви повинні підтримувати економіку».
Це видно з Саудівської фондової біржі, відомої як Tadawul, яка належить уряду через його суверенний фонд добробуту. Її головний виконавчий директор Халід аль-Хуссан вважає, що близько 14 відсотків акцій належать несаудівцям, які купують акції через близько 2600 публічних інституційних інвесторів. Коли Tadawul була частково розміщена на біржі минулого грудня, її завалили підписками від іноземних інвесторів, які в 10 разів перевищували ціну пропозиції, сказав Хуссан. «Я зустрівся з понад 100 міжнародними інвесторами», – сказав він мені в день, коли я подав заявку.
Але для того, щоб саудівці продовжували залучати нових інвесторів, їм дедалі більше знадобляться (принаймні на папері) компанії, які прагнуть боротися зі зміною клімату. «У майбутньому ми все частіше стикатимемося з таким тиском у США та Європі», – сказав Хуссан. За його словами, турбота про навколишнє середовище «керуватиме їхніми інвестиційними рішеннями».
У науково-дослідному центрі Saudi Aramco в Дахрані твердо переконані, що компанія не лише залишиться колосальною нафтовою компанією, а й розширюватиметься, незважаючи на кліматичну кризу. Інженери Saudi Aramco вважають, що перехід до енергетики має бути зосереджений на видобутку чистішої нафти, а не на скороченні її виробництва.
Дослідники компанії кажуть, що вони вже співпрацюють з автовиробниками (які відмовилися назвати свої імена) щодо переходу на водневі двигуни, як-от зелений седан Nissan на водневому паливі, припаркований біля вхідних дверей. Неподалік знаходиться новий центр штучного інтелекту компанії під назвою 4IR (Industrial Revolution Four). На одному з експонатів показано, як Aramco висаджує мангрові зарості поблизу свого величезного нафтопереробного заводу Рас Танура в Перській затоці; рослинність діє як природна система поглинання вуглецю, витягуючи викиди з повітря та поглинаючи їх болотами.
Але серцем будівлі 4IR є велика кругла диспетчерська, схожа на наземну диспетчерську NASA в Х'юстоні. Там інженери відстежують 5 мільярдів точок даних у режимі реального часу за допомогою 60 дронів та флоту роботів, відстежуючи кожну краплю нафти, яку Aramco викачує на сотнях родовищ. Стіни оточують екрани, на яких відображається потік графіків та даних, які, за словами інженерів-інформатиків, вони можуть використовувати для аналізу того, як продовжувати видобувати нафту, одночасно зменшуючи викиди. «Все залежить від ефективності та сталого розвитку», – сказав хтось, коли мене вели по центру.
Для екологів зусилля Aramco виглядають як останній подих у спробі великих нафтових компаній зупинити глобальний кліматичний рух. «Saudi Aramco не планує скорочувати видобуток нафти та газу до 2030 року», – йдеться у заяві міжнародної групи з екологічного права ClientEarth. Вона стверджує, що уряд «має довгу історію боротьби зі зміною клімату».
Енергетичні аналітики кажуть, що саудівці, які виробляли нафту дешевше, ніж будь-хто інший з 1930-х років, мають гарні можливості для пошуку рішення кліматичної кризи та його втілення на практиці. «Вони накопичили великий досвід і потенціал. У них є трубопровідна інфраструктура, портова інфраструктура», – сказав Сафар з МЕА. Зараз країні потрібно покласти край надмірній залежності від доходів від нафти та перейти до чистіших джерел енергії – це складне двостороннє завдання, сказав Саффар. «Якщо ви зможете змусити їх працювати в одному напрямку, ви дійсно зможете змінити ситуацію», – сказав він. Питання в тому, чи готові правителі Саудівської Аравії піти на це, навіть ризикуючи величезними прибутками. — Салкір Бурга, Леслі Дікштейн та Аніша Колі/Нью-Йорк
Час публікації: 26 грудня 2022 р.