रोंगटेंग स्वच्छ प्राकृतिक गैस के उपयोग से बढ़ती ऊर्जा मांग को पूरा करने में लगातार मदद कर रहा है।

विश्व की जनसंख्या बढ़ रही है और कई लोगों के लिए जीवन स्तर में लगातार सुधार होता रहेगा। परिणामस्वरूप, 2000 की तुलना में 2050 तक वैश्विक ऊर्जा मांग दोगुनी होने की उम्मीद है।

इस मांग को पूरा करने में गैस की भूमिका लगातार महत्वपूर्ण होती जाएगी। प्राकृतिक गैस प्रचुर मात्रा में उपलब्ध है और यह सबसे स्वच्छ रूप से जलने वाला जीवाश्म ईंधन है। लेकिन कुछ प्राकृतिक गैस भंडार दूरस्थ स्थानों में स्थित हैं: पाइपलाइन द्वारा लंबी दूरी तक गैस का परिवहन महंगा और अव्यावहारिक हो सकता है।

इसका समाधान क्या है? हम गैस को ठंडा करके द्रवीकृत करते हैं, जिससे इसका आयतन कम हो जाता है और जहाज द्वारा इसका परिवहन आसान, किफायती और सुरक्षित हो जाता है। तो, द्रवीकृत प्राकृतिक गैस का उत्पादन कैसे होता है? जमीन से निकाली गई प्राकृतिक गैस में अशुद्धियाँ, पानी और अन्य संबंधित तरल पदार्थ होते हैं।

सबसे पहले इसे शुद्ध करने के लिए संसाधित किया जाता है। यह पाइपों और पात्रों की एक श्रृंखला से गुजरता है जहाँ गुरुत्वाकर्षण की सहायता से गैस कुछ भारी तरल पदार्थों से अलग हो जाती है। फिर अन्य अशुद्धियों को निकाल दिया जाता है। प्राकृतिक गैस एक जल-आधारित विलायक से गुजरती है जो कार्बन डाइऑक्साइड और हाइड्रोजन सल्फाइड को अवशोषित करता है। अन्यथा, गैस को ठंडा करने पर ये जम जाएंगे और अवरोध उत्पन्न करेंगे। इसके बाद, शेष बचे पानी को भी हटा दिया जाता है, क्योंकि यह भी जम जाएगा। अंत में, शेष हल्के प्राकृतिक गैस तरल पदार्थ - मुख्य रूप से प्रोपेन और ब्यूटेन - को निकाला जाता है ताकि उन्हें अलग से बेचा जा सके या बाद में शीतलन प्रक्रिया में रेफ्रिजरेंट के रूप में उपयोग किया जा सके।

पारे के अंश भी छानकर अलग कर दिए जाते हैं। अब शुद्ध प्राकृतिक गैस – मीथेन और कुछ मात्रा में इथेन – द्रवीकरण के लिए तैयार है। यह प्रक्रिया हीट एक्सचेंजर में होती है। विशाल रेफ्रिजरेटर द्वारा ठंडा किया गया शीतलक प्राकृतिक गैस से ऊष्मा अवशोषित करता है। यह गैस को -162°C तक ठंडा कर देता है, जिससे इसका आयतन 600 गुना कम हो जाता है।

इससे यह एक साफ, रंगहीन, गैर-विषाक्त तरल पदार्थ में परिवर्तित हो जाता है – जिसे द्रवीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) कहते हैं – जिसका भंडारण और परिवहन बहुत आसान होता है। एलएनजी को इन्सुलेटेड टैंकों में तब तक रखा जाता है जब तक कि इसे विशेष रूप से डिजाइन किए गए एलएनजी जहाज या वाहक में लोड करने के लिए तैयार न हो जाए। जब ​​जहाज अपने गंतव्य पर पहुंचता है, तो एलएनजी को एक पुनर्गैसीकरण संयंत्र में स्थानांतरित किया जाता है जहां इसे गर्म किया जाता है, जिससे यह अपनी गैसीय अवस्था में वापस आ जाता है। फिर गैस को पाइपलाइनों के माध्यम से ग्राहकों तक पहुंचाया जाता है, जिससे घरों और उद्योगों को ऊर्जा मिलती है।

रोंगटेंग स्वच्छ ईंधन से चलने वाली प्राकृतिक गैस के साथ बढ़ती ऊर्जा मांग को पूरा करने में लगातार मदद कर रहा है।