A população mundial está crescendo e, para muitos, o padrão de vida continuará a melhorar. Como resultado, a demanda global de energia deverá dobrar até 2050 em comparação com o ano 2000.
Para ajudar a suprir essa demanda, o gás desempenhará um papel cada vez mais importante. O gás natural é abundante e é o combustível fóssil de queima mais limpa. Mas alguns recursos de gás natural estão em locais remotos: transportar o gás por longas distâncias por gasoduto pode ser caro e impraticável.
A solução? Liquefazemos o gás resfriando-o, o que reduz seu volume para um transporte mais fácil, econômico e seguro por navio. Mas como o gás natural liquefeito é produzido? O gás natural extraído do solo contém impurezas, água e outros líquidos associados.
Primeiro, o gás natural é processado para ser purificado. Ele passa por uma série de tubulações e recipientes onde a gravidade ajuda a separar o gás de alguns dos líquidos mais pesados. Outras impurezas são então removidas. O gás natural passa por um solvente à base de água que absorve dióxido de carbono e sulfeto de hidrogênio. Essas substâncias congelariam quando o gás fosse resfriado, causando obstruções. Em seguida, qualquer água restante é removida, pois também congelaria. Finalmente, os líquidos de gás natural mais leves restantes – principalmente propano e butano – são extraídos para serem vendidos separadamente ou usados como refrigerante posteriormente no processo de resfriamento.
Traços de mercúrio também são filtrados. Agora o gás natural purificado – metano com um pouco de etano – está pronto para ser liquefeito. Isso acontece em trocadores de calor. Um fluido refrigerante, resfriado por refrigeradores gigantes, absorve o calor do gás natural. Ele resfria o gás a -162°C, reduzindo seu volume em 600 vezes.
Isso o transforma em um líquido transparente, incolor e não tóxico — o gás natural liquefeito, ou GNL — que é muito mais fácil de armazenar e transportar. O GNL é mantido em tanques isolados até estar pronto para ser carregado em um navio ou transportador de GNL especialmente projetado. Quando o navio chega ao seu destino, o GNL é transferido para uma planta de regaseificação, onde é aquecido, retornando ao seu estado gasoso. O gás é então transportado por gasodutos até os consumidores, fornecendo energia para residências e indústrias.
A Rongteng continua a contribuir para satisfazer a crescente procura de energia com gás natural de combustão mais limpa.
Data da publicação: 31 de dezembro de 2021