Pärast hommikupäikese kuma on uurimiskeskus pime ja jahe. Seal, suure monitori ees, klõpsas insener slaidil, et alustada päeva ettekannet oma kohalolijatele: „Teel nullsüsiniku poole,“ seisis seal.
Slaidide põhjal otsustades pole tegemist keskkonnagrupi ega kliimakonverentsiga. TIME sai ligipääsu Saudi Aramco, fossiilkütuste hiiglase, mis ületab Exxon Mobili ja Chevroni sarnaseid ettevõtteid, tavaliselt salajasele teadus- ja arenduskeskusele. Samal ajal kui maailma suurim naftaeksportija pumpab ja tankib naftat meretankerite keredesse, kuulutab see valjult oma kavatsust saavutada 2060. aastaks süsinikdioksiidi nullheide.
Saudi Araabia elanike jaoks, kellest kaks kolmandikku on alla 35-aastased, pole kliimamuutus kauge probleem. Suvel ulatuvad kõrged temperatuurid sageli 49°C-ni. Kliimateadlased ütlesid eelmisel aastal, et nende arvates võivad temperatuurid Lähis-Idas lähiaastatel muutuda „potentsiaalselt eluohtlikuks“. „Need riigid seisavad juba silmitsi kriisiga,“ ütles Ali Safar, Rahvusvahelise Energiaagentuuri piirkondlik analüütik Pariisis. „Neil on oma osa.“
Saudi Araabia on globaalse soojenemise eest vastutav: keskkonnakaitsjate sõnul on Saudi Aramco alates 1965. aastast tootnud üle 4% maailma kasvuhoonegaasidest. Araabia kõrbe serval on Saudi Araabia tootnud lugematul hulgal naftat – umbes 267 miljardit barrelit tõestatud naftavarusid, mis moodustab umbes 15 protsenti maailma varudest – alates 1930. aastatest, kui California metslased ründasid naftaleiukohta, muutes hõimuriigi globaalseks naftahiiglaseks.
Rohkem kui 80 aastat hiljem pole Saudi Araabia domineerimine naftamaailmas vaevalt vähenenud. See toodab umbes 11 miljonit barrelit naftat päevas – umbes kümnendiku maailma toodangust – ja müüb rahvusvahelistel turgudel üle 7 miljoni barreli, teenides valitseva kuningliku perekonna liikmetele ja selle riigile kuuluvale ettevõttele Saudi Aramco tohutu varanduse, mille kasum tõusis eelmisel aastal umbes 110 miljardi dollarini.
Kuid pärast aastaid kestnud kasumlikku tootmist ähvardab Saudi Araabia kõrget positsiooni nüüd ülemaailmne kriis. Peaaegu kõik riigid on lubanud vähendada fossiilkütuste kasutamist, mis on Maal suurim kasvuhoonegaaside allikas. See võib viia dramaatiliseima energiasiirdeni pärast autotööstuse algust üle sajandi tagasi. Saudi Araabia jaoks on küsimus, kas ta saab liituda ülemaailmse võitlusega kliimamuutuste vastu, kui naftamaailm jääb suurvõimuks, või kas tema võime mitmekesistada oma majandust liigsest naftasõltuvusest eemale tuleb liiga hilja või õigustab end muul viisil suulise lubadusena. kriitikud. .
Kui Saudi Araabia risk tasub end ära, võib see globaalsest energiasiirdest väljuda maailma asendamatu fossiilkütuste suurjõuna, uhkustades iroonilisel kombel puhta energia ja puhta elektrijaamaga kodus. „Neile meeldib oma kooki süüa,“ ütles Jim Crane, energia geopoliitika ekspert Rice'i ülikoolist Houstonis. „Saudi Araabia ambitsioon on olla viimane mees ülemaailmsel naftaturul.“
Riigil on piisavalt raha oma grandioossete plaanide elluviimiseks. Aramco on praegu maailma suuruselt teine ettevõte (pärast Apple'it), mille turukapitalisatsioon on üle 2,3 triljoni dollari. Ettevõte peaaegu kahekordistas sel aastal oma kasumit, kuna bensiinijaamade hinnad tõusid. Tohutu naftarikkus on andnud vaid 35 miljoni elanikuga kuningriigile piisavalt mõjuvõimu, et OPECis, 13 suure naftatootja rahvusvahelises kartellis, mis saab mõjutada ülemaailmseid aktsiaturge, tõhusalt kvoote kehtestada.
See ainulaadne staatus kestab tõenäoliselt aastakümneid, eriti arvestades, et riigi de facto juht, kroonprints Mohammed bin Salman (MBS), on vaid 37-aastane ja valitseb tõenäoliselt põlvkondade kaupa.
„Nafta nõudlus kasvab jätkuvalt,“ ütles Saudi Araabia energeetikaminister prints Abdulaziz bin Salman – MBS-i poolvend – oma Riyadhi kabinetis teed juues. „Millisel tasemel, ma ei tea,“ ütles ta. „Igaüks, kes ütleb teile, et ta teab täpselt, millal, kus ja kui palju, elab ilmselt fantaasiamaailmas.“
Eelmise aasta veebruaris kandis MBS naftaettevõtetelt 80 miljardit dollarit riigi investeerimisfondi Riiklikku Investeerimisfondi ehk PIF-i, mida ta juhib. Fondi vara on pärast puhangut kasvanud umbes 620 miljardi dollarini, kuna see ostis karantiini ajal Netflixi, Carnival Cruise Linesi, Marriott Hotelsi, Californias asuva elektriautode tootja Lucid Motorsi ja teiste ettevõtete aktsiaid, mida epideemia on rängalt tabanud.
Need varad võiksid aidata rahastada Saudi Araabia enda energiasiirde protsessi. Kuidas see kõik toimub – kuidas süsinikdioksiidi heitkoguseid „reguleeritakse“ –, on paljude riigi valitsusinseneride mure, ütles Abdulaziz. See ettevõtmine on tekitanud lääne investorites huvi, kelle mure inimõiguste rikkumiste pärast Saudi Araabias on vastuolus äriliste nõudmistega.
Külmal talvehommikul Riyadhi äärelinnas Saudi Araabias asuvas kuningas Abdullahi naftauuringute keskuses, mis on paremini tuntud akronüümi KAPSARC järgi, kogunes umbes 15 eksperti, et töötada välja TIME strateegia. Abdulaziz nimetas teadlasi „minu noorteks praktikantideks, mitte keegi üle 30 aasta vanaks“. Paljud neist olid naised ja paljud olid hariduse omandanud Ameerika Ühendriikides.
Plaanide hulka kuulub elektriautode laadimisjaamade võrgustik ja projekt kontorite ja kodude moderniseerimiseks väikese energiatarbimisega süsteemidega – ehitusjärgus on umbes 33 päikese- ja tuuleenergiaprojekti. Nende sõnul poleks selle kõige rahastamisega probleeme, kui oleks kuninglik mandaat. „Kuningas andis meile õiguse kõiki hooneid energiatõhususe huvides uuendada,“ ütles Mudhyan al-Mudhyan riiklikust energiateenuste korporatsioonist. „Meil on kõigi oma projektide rahastamiseks oma vahendid, seega ei pea me panka ega ühtegi laenuandjat minema.“
Võib-olla suurim eksperiment toimub NEOMis, 500 miljardi dollari suuruses futuristlikus linnas, mida ehitatakse nullist riigi loodeosas. Teoreetiliselt on see katsepolügoon sellistele kontseptsioonidele nagu õhutaksod ja taastuvenergial töötav nn roheline vesinik, millega MBS uhkustab ja mis toodab suurema osa NEOMi elektrist. NEOM ehitab 5 miljardi dollari suurust rohelise kütuse tehast. „See on selge tee laboritest uurimiskeskustesse ja tehnoloogia täielikuks juurutamiseks,“ ütles geoloog Sadad al-Husseini, kes varem juhtis Aramco uurimis- ja tootmisosakonda ning juhib nüüd analüütilise konsultatsioonifirma Husseini Energy Co. prognoosimis- ja tootmisosakonda Saudi Aramco kodulinnas Dhahranis. Aramco uuringud hõlmavad jõupingutusi Saudi naftaväljade atmosfääri paiskuva süsiniku kogumiseks ja taaskasutamiseks. Saudi Araabia tugineb oma heitkoguste eesmärkide saavutamiseks suuresti sellele strateegiale. Kuigi selle tõhusus on endiselt väga küsitav, on saudid hakanud süsinikku koguma, transportides seda kõrbes asuvatelt gaasiväljadelt 52 miili kaugusel asuvatesse tehastesse, et seda naftakeemiatoodeteks töödelda.
Insenerid töötavad ka selle kallal, et transportida „sinist“ vesinikku (maagaasist eraldatud) isegi Euroopasse ja Aasiasse. Saudi Araabia toimetas 2020. aastal Jaapanisse esimese sinise ammoniaagi saadetise elektri tootmiseks ja sõlmis Saksamaaga lepingu rohelise vesiniku arendamiseks. Aramco töötab ka sünteetiliste kütuste loomise kallal, mis põhinevad püütud süsiniku ja vesiniku segul, mis väidetavalt vähendab keskmise auto tekitatavat saastet 80%. Ettevõtte sõnul plaanib müük alustada 2025. aastal.
Asjaolu, et Saudi Araabias on ainult üks naftakompanii ja see kuulub riigile, võimaldab tal vabalt raha uuringutele kulutada. „Te ei leia Exxonit ega Chevronit ega ühtegi neist ettevõtetest, mis sellistele asjadele keskenduksid,“ ütles Husseini. „Kui te ütleksite: „Tehke uurimisprojekt, mis 20 aasta jooksul ära ei tasu,“ ütleksid nad: „See pole meie töö.““
Rohkelt raha käes hoides loodavad insenerid luua riigile uusi ekspordiartikleid, eriti vesinikku. „Me saame luua maailmatasemel inseneribüroo, mis projekteeriks kuningriigi süsivesinike ressursse või tehaseid ja pakuks seda teenust kõigile huvilistele,“ ütles Yehia Hoxha, Stanfordi ülikooli lõpetanud elektriinsener ja energeetikaministeeriumi energeetikaosakonna direktor. Rohelises Saudi Araabias vähendab riik fossiilkütuste tarbimist umbes miljoni barreli võrra päevas, ütles ta. Seejärel saab ta seda naftat maailmaturul müüa ja teenida praeguste hindade juures umbes 100 miljonit dollarit päevas. „Nii demonstreerisime projekti majanduslikku tasuvust,“ ütles Hoxha. Ta nimetas riigi plaani „põhjalikuks ja kõiki lahendusi hõlmavaks. See on meie viis sillutada teed lahendustele, mitte olla lihtsalt nende osa,“ ütles ta.
Kliimateadlased on selle argumendi ümber lükanud, süüdistades Saudi Araabiat „rohepesus“, kuna riik on teatanud oma pühendumusest vähendada süsinikdioksiidi heitkoguseid, seades samal ajal eesmärgiks suurendada naftatootmist 13 miljoni barrelini päevas. Aramco süsinikdioksiidi heitkoguste vähendamine ei hõlma nn 3. ulatuse heitkoguseid nafta tarbimisest, mis teadlaste sõnul on fossiilkütustest pärinevate kasvuhoonegaaside peamine allikas. „Saudi Aramco lähenemisviis heitkoguste vähendamisele ei ole usutav,“ öeldi Londonis ja New Yorgis asuva finantsmõttekoja Carbon Tracker Initiative juulikuu aruandes. See pole ainult maine probleem. Nafta armastav Saudi Araabia võib ühel päeval näha ka oma energiaettevõtete tulude järsu langust, kuna maailm läheb üle taastuvenergiale. „Saudi Aramco süvendab, mitte ei leevenda üleminekuriske, millega ta silmitsi seisab,“ öeldakse aruandes.
Kuni viimase ajani oli mõeldamatu, et Saudi Araabiat peetaks teerajajaks mis tahes globaalses investeerimises, rääkimata kliimamuutuste leevendamisest, ja paljud kahtlesid selles tõepoolest. Välisinvesteeringud langesid järsult pärast seda, kui Washingtonis elav Saudi Araabia ajakirjanik Jamal Khashoggi tapeti 2018. aasta oktoobris ja Saudi Araabia agendid tükeldasid ta riigi konsulaadis Istanbulis, kelle surnukeha ei leitud kunagi.
Eelmisel aastal jõudis CIA järeldusele, et MBS oleks pidanud Khashoggi vahistamise või mõrva volitama, arvestades tema „absoluutset kontrolli“ Saudi Araabia julgeolekuteenistuste üle. Ülemaailmse pahameele keskel selle jubeda mõrva pärast boikoteerisid ettevõtete juhid ja lääne ametnikud sel aastal Rijadis toimunud MBS-i Davose-stiilis lipulaevkonverentsi Future Investing algatust.
Kolm aastat pärast Khashoggi surma on välisinvestorid aga Saudi Araabiasse suurel hulgal naasnud, osaledes eelmise aasta oktoobris MBS Saudi Araabia roheliste algatuste konverentsil ja olles ahvatletud arvukatest potentsiaalsetest tehingutest ühes maailma suurimas energiaprojektis. Kui Ukrainas puhkes sõda, kutsusid Saudi ametnikud aprilli alguses New Yorgis toimuvale road show'le juhtivad Wall Streeti investorid, et tutvustada oma uut linna NEOM-i, mis on riigi rohelise plaani võtmeelement.
Nii investorite kui ka poliitikute seas levib üha enam usk, et prints võib elada üle peaaegu iga maailma liidri – mistõttu president Biden külastas lõpuks juulis Ar-Riyāḑi ja puudutas isegi Touchi rusikat. „Mõte, et kavatsete MBS-ist lahti saada ja selle asendada Kanada parlamendiga, on äärmiselt naiivne,“ ütles David Rendell, pikaajaline USA diplomaat Ar-Riyāḑis ja kroonprintsist kirjutanud raamatu autor. „Teine võimalus on al-Qaeda.“
Oli tunda käegakatsutavat kergendust, et Khashoggi surm ei mõjutanud äri eriti. „Ma arvan, et võib öelda, et oleme edasi liikunud,“ ütles Husseini, kes on Aramco kauaaegne juht. „Inimesed võivad poosi võtta ja öelda: „Oh, ma ei lähe sinna kunagi,““ ütles ta. „Aga maailmas on olemas sihtasutusi. Majandust tuleb toetada.“
See ilmneb Saudi Araabia börsilt Tadawul, mis kuulub valitsusele oma riikliku investeerimisfondi kaudu. Börsi tegevjuht Khalid al-Hussan usub, et umbes 14 protsenti aktsiatest kuulub mitte-saudidele, kes ostavad aktsiaid umbes 2600 avalikult kaubeldava institutsionaalse investori kaudu. Kui Tadawul eelmise aasta detsembris osaliselt börsile noteeriti, pommitati seda välisinvestorite tellimustega, mis olid kümme korda kõrgemad kui pakkumishind, ütles Hussan. „Olen kohtunud enam kui 100 rahvusvahelise investoriga,“ ütles ta mulle päeval, mil ma kandideerisin.
Kuid selleks, et saudid jätkaksid uute investorite ligimeelitamist, vajavad nad üha enam (vähemalt paberil) ettevõtteid, mis on pühendunud kliimamuutuste vastu võitlemisele. „Tulevikus seisame USA-s ja Euroopas üha enam silmitsi sellise survega,“ ütles Hussan. Tema sõnul suunab mure keskkonna pärast „nende investeerimisotsuseid“.
Saudi Aramco teadus- ja arenduskeskuses Dhahranis usutakse kindlalt, et ettevõte mitte ainult ei jää kolossaalseks naftaettevõtteks, vaid laieneb ka kliimakriisist hoolimata. Saudi Aramco insenerid usuvad, et üleminek energiale peaks keskenduma puhtama nafta kaevandamisele, mitte selle tootmise vähendamisele.
Ettevõtte teadlased ütlevad, et nad teevad juba koostööd autotootjatega (kes keeldusid nimesid avaldamast), et minna üle vesinikmootoritele, näiteks rohelisele vesinikkütusega Nissani sedaanile, mis on pargitud esiukse taha. Lühikese autosõidu kaugusel asub ettevõtte uus tehisintellekti keskus, hüüdnimega 4IR (Industrial Revolution Four). Üks näitus näitab Aramco mangroovide istutamist oma tohutu Ras Tanura naftatöötlemistehase lähedale Pärsia lahes; taimestik toimib loodusliku süsiniku sidumise süsteemina, eraldades õhust heitkoguseid ja absorbeerides neid soodes.
Kuid 4IR-i hoone südameks on suur ümmargune juhtimisruum, mis sarnaneb NASA maapealse juhtimisruumiga Houstonis. Seal jälgivad insenerid reaalajas 5 miljardit andmepunkti 60 drooni ja robotite laevastiku abil, luues iga Aramco poolt sadadele põldudele pumbatud naftatilka. Seinu ümbritsevad ekraanid, mis kuvavad graafikute ja andmete voogu, mida infotehnoloogia inseneride sõnul saavad nad kasutada selleks, et analüüsida, kuidas nafta tootmist jätkata ja samal ajal heitkoguseid vähendada. „Kõik on seotud tõhususe ja jätkusuutlikkusega,“ ütles keegi, kui nad mind keskusest läbi juhatasid.
Keskkonnakaitsjate jaoks tunduvad Aramco pingutused viimase hingetõmbena suurte naftakompaniide püüdlustes peatada ülemaailmne kliimaliikumine. „Saudi Aramcol pole plaanis nafta ja gaasi tootmist 2030. aastaks vähendada,“ teatas rahvusvaheline keskkonnaõiguse grupp ClientEarth avalduses. Avalduses öeldakse, et valitsusel „on pikk ajalugu kliimamuutuste vastu võitlemisel“.
Energiaanalüütikute sõnul on saudid, kes on alates 1930. aastatest tootnud naftat odavamalt kui keegi teine, heades positsioonides kliimakriisile lahenduse leidmiseks ja selle elluviimiseks. „Neil on palju kogemusi ja potentsiaali. Neil on torujuhtme- ja sadamataristu,“ ütles IEA esindaja Safar. Riik peab nüüd lõpetama oma liigse sõltuvuse naftatuludest ja liikuma puhtamate energiaallikate poole – see on Saffari sõnul hirmuäratav kahe otsaga väljakutse. „Kui suudate nad panna samas suunas töötama, saate tõesti midagi muuta,“ ütles ta. Küsimus on selles, kas Saudi Araabia valitsejad on valmis selleks minema, isegi tohutu kasumi riskiga. – Salkier Burga, Leslie Dickstein ja Anisha Kohli/New York
Postituse aeg: 26. detsember 2022