По отсјајот на утринското сонце, истражувачкиот центар е темен и ладен. Таму, пред голем монитор, еден инженер кликна на слајд за да ја започне дневната презентација пред своите присутни: Кон нула јаглерод, пишуваше.
Судејќи според слајдовите, ова не е еколошка група или конференција за климата. TIME доби пристап до вообичаено тајниот истражувачки и развоен центар на Сауди Арамко, гигантот за фосилни горива кој ги надминува компаниите како Ексон Мобил и Шеврон. Додека најголемиот светски извозник на нафта е зафатен со пумпање сурова нафта и полнење во труповите на морските танкери, гласно ги искажува своите намери да постигне нулта емисија на јаглерод до 2060 година.
За Саудијците, од кои две третини се под 35 години, климатските промени не се далечен проблем. Во лето, високите температури често достигнуваат 44°C. Климатолозите минатата година изјавија дека веруваат оти температурите на Блискиот Исток би можеле да станат „потенцијално опасни по живот“ во наредните години. „Овие земји веќе се соочуваат со криза“, рече Али Сафар, регионален аналитичар во Меѓународната агенција за енергија во Париз. „Тие имаат влијание врз играта“.
Саудијците се виновни за глобалното затоплување: Еколозите велат дека „Сауди Арамко“ произведува повеќе од 4% од светските стакленички гасови од 1965 година. На работ на Арапската пустина, Саудиска Арабија произведува неброени количини нафта - околу 267 милијарди барели докажани резерви на нафта, околу 15 проценти од светските резерви - од 1930-тите, кога дивјаците во Калифорнија нападнаа нафтен изданок, претворајќи го племенското кралство во глобална нафтена сила.
Повеќе од 80 години подоцна, саудиската доминација во светот на нафтата речиси и не исчезна. Таа произведува околу 11 милиони барели нафта дневно - околу една десетина од светското производство - и продава повеќе од 7 милиони барели на меѓународните пазари, создавајќи огромно богатство за членовите на владејачкото кралско семејство и нејзината државна компанија. Сауди Арамко, чиј профит се искачи на околу 110 милијарди долари минатата година.
Сепак, глобална криза сега се надвишува над ценетата позиција на Саудиска Арабија по години профитабилно производство. Речиси сите земји ветија дека ќе ја намалат употребата на фосилни горива, кои се убедливо најголемиот извор на стакленички гасови на Земјата. Ова би можело да доведе до најдраматичната енергетска транзиција откако започна ерата на автомобилската индустрија пред повеќе од еден век. Прашањето за Саудиска Арабија е дали може да се придружи на глобалната борба против климатските промени додека светот на нафтата останува суперсила, или дали нејзината способност да ја диверзифицира својата економија подалеку од прекумерната зависност од нафтата доаѓа предоцна, или на друг начин се оправдува како усно ветување. критичари. .
Доколку коцкањето на Саудиска Арабија се исплати, таа би можела да излезе од глобалната енергетска транзиција како неопходен светски електран за фосилни горива, додека иронично се фали со чиста енергија и чиста електрана дома. „Тие сакаат да си го имаат колачот и да го јадат“, рече Џим Крејн, експерт за енергетска геополитика на Универзитетот Рајс во Хјустон. „Саудиската амбиција е да биде последниот човек што стои на глобалниот пазар на нафта.“
Земјата има доволно пари за да ги спроведе своите грандиозни планови. „Арамко“ моментално е втората највредна компанија во светот (по „Епл“) со пазарна капитализација од над 2,3 трилиони долари. Компанијата речиси ја дуплираше својата добивка оваа година, бидејќи цените на бензинските пумпи скокнаа. Огромното богатство на нафтата му даде на кралството од само 35 милиони луѓе доволно влијание за ефикасно да постави квоти во рамките на ОПЕК, меѓународен картел од 13 големи производители на нафта што може да влијае на глобалните берзи.
Овој уникатен статус веројатно ќе трае со децении, особено имајќи предвид дека де факто лидерот на земјата, престолонаследникот Мохамед бин Салман (MBS), има само 37 години и веројатно ќе владее со генерации.
„Побарувачката за нафта ќе продолжи да расте“, рече саудискиот министер за енергетика, принцот Абдулазиз бин Салман - полубрат на МБС - додека пиеше чај во својата канцеларија во Ријад. „На кое ниво, не знам“, рече тој. „Секој што ви кажува дека точно знае кога, каде и колку, веројатно живее во свет на фантазии“.
Минатиот февруари, МБС префрли 80 милијарди долари од нафтените компании во Државниот инвестициски фонд, или ПИФ, суверениот фонд за богатство на земјата, со кој тој претседава. Средствата на фондот се зголемија од избувнувањето на околу 620 милијарди долари, бидејќи купи акции на Netflix, Carnival Cruise Lines, Marriott Hotels, производителот на електрични автомобили со седиште во Калифорнија, Lucid Motors и други акции за време на карантинот, кој беше силно погоден од епидемијата.
Овие средства би можеле да помогнат во финансирањето на сопствената енергетска транзиција на Саудиска Арабија. Како се случува сето ова - како се „регулираат“ емисиите на јаглерод - е грижа на многу од врвните владини инженери во земјата, рече Абдулазиз. Напорот предизвика одреден интерес кај западните инвеститори, чии загрижености за кршењата на човековите права во Саудиска Арабија се спротивни на деловните императиви.
Едно студено зимско утро на периферијата на Ријад, во Истражувачкиот центар за нафта „Крал Абдула“ во Саудиска Арабија, попознат по кратенката KAPSARC, околу 15 експерти се собраа за да разработат стратегија за TIME. Абдулазиз ги нарече истражувачите „моите млади практиканти, никој над 30 години“. Многу од нив беа жени, а многумина се школуваа во Соединетите Држави.
Плановите вклучуваат мрежа на станици за полнење електрични возила и проект за модернизација на канцеларии и домови со системи за ниска потрошувачка на енергија - околу 33 проекти за соларна и ветерна енергија се во изградба. Тие рекоа дека нема да има проблем со финансирањето на сето ова доколку има кралски мандат. „Кралот ни даде право да ги надградиме сите згради за енергетска ефикасност“, рече Мудјан ал-Мудјан од Националната корпорација за енергетски услуги. „Имаме сопствени средства за финансирање на сите наши проекти, така што не треба да одиме во банка или во која било кредитна институција“.
Можеби најголемиот експеримент се одвива во NEOM, футуристички град од 500 милијарди долари што се гради од нула на северозападот на земјата. Теоретски, тоа ќе биде полигон за тестирање на концепти како што се воздушни такси и таканаречен зелен водород напојуван од обновлива енергија, за кој MBS се фали дека ќе генерира поголем дел од електричната енергија на NEOM. NEOM гради фабрика за зелено гориво вредна 5 милијарди долари. „Тоа е јасен пат од лаборатории до истражувачки центри и целосно распоредување на технологијата“, рече геологот Садад ал-Хусеини, кој претходно го водеше одделот за истражување и производство на Aramco, а сега го води одделот за прогнозирање и производство на Husseini Energy Co., аналитичка консалтинг фирма, во родниот град на Saudi Aramco, Дахран. Истражувањето на Aramco вклучува напори за заробување и повторно користење на јаглеродот што саудиските нафтени полиња го испуштаат во атмосферата. Саудиска Арабија во голема мера се потпира на оваа стратегија за да ги исполни своите цели за емисии. Иако нејзината ефикасност е сè уште многу дискутабилна, Саудијците почнаа да го заробуваат јаглеродот со транспорт од гасни полиња во пустината до фабрики оддалечени 52 милји за да се претворат во петрохемикалии.
Инженерите исто така работат на начин за транспорт на „син“ водород (извлечен од природен гас) дури и до Европа и Азија. Саудиска Арабија во 2020 година ја испорача првата пратка син амонијак во Јапонија за производство на електрична енергија и потпиша договор со Германија за развој на зелен водород. „Арамко“ исто така работи на создавање синтетички горива од мешавина од заробен јаглерод и водород, за кои тврдат дека ќе го намалат загадувањето од просечниот автомобил за 80%. Компанијата вели дека планира да започне со продажба во 2025 година.
Фактот дека во Саудиска Арабија има само една нафтена компанија, и таа е во државна сопственост, му овозможува слободно да троши пари за истражување. „Нема да најдете Ексон или Шеврон или која било од тие компании фокусирани на такви работи“, рече Хусеини. „Ако им кажете: „Направете истражувачки проект што нема да се исплати за 20 години“, тие би рекле: „Тоа не е наша работа“.
Со многу пари на располагање, инженерите се надеваат дека ќе создадат нов извоз за земјата, особено водород. „Можеме да создадеме инженерска фирма од светска класа за дизајнирање на јаглеводородни ресурси или постројки на кралството и да ја понудиме оваа услуга на секој што е заинтересиран“, рече Јехија Хоџа, електроинженер кој дипломирал на Универзитетот Стенфорд и е директор на Одделот за енергетика на Министерството за енергетика. Во зелена Саудиска Арабија, земјата ќе ја намали потрошувачката на фосилни горива за околу 1 милион барели дневно, рече тој. Потоа може да ја продава оваа нафта на светскиот пазар и да заработува околу 100 милиони долари дневно по тековни цени. „Вака ја демонстриравме економијата на проектот“, рече Хоџа. Тој го нарече планот на земјата „сеопфатен и инклузивен на сите решенија. Ова е нашиот начин да го отвориме патот за решенија, а не само да бидеме дел од нив“, рече тој.
Климатолозите го отфрлија овој аргумент, обвинувајќи ја Саудиска Арабија за „зелено перење“ со објавувањето на својата посветеност да ги намали емисиите на јаглерод, а воедно да се стреми да го зголеми производството на нафта на 13 милиони барели дневно. Намалувањето на јаглеродот на „Арамко“ не ги вклучува таканаречените емисии од Опсег 3 од потрошувачката на нафта, за кои научниците велат дека се главен извор на стакленички гасови од фосилни горива. „Пристапот на „Сауди Арамко“ кон намалувањето на емисиите не е веродостоен“, се вели во јулскиот извештај од „Иницијативата за следење на јаглерод“, финансиски тинк-тенк со седиште во Лондон и Њујорк. Ова не е само земски проблем. Саудиска Арабија, која ја сака нафтата, еден ден може да види пад на приходите на нејзините енергетски компании додека светот се префрла на обновливи извори. „Сауди Арамко ги влошува, наместо да ги ублажува, транзициските ризици со кои се соочува“, се вели во извештајот.
До неодамна, беше незамисливо Саудиска Арабија да се смета за пионер во која било глобална инвестиција, а камоли во ублажувањето на климатските промени, и навистина многумина се сомневаа во тоа. Странските инвестиции нагло паднаа откако Џамал Кашоги, саудиски новинар кој живее во Вашингтон, беше убиен во октомври 2018 година и распарчен од саудиски агенти во конзулатот на земјата во Истанбул, чие тело никогаш не беше пронајдено.
Минатата година, ЦИА заклучи дека МБС требало да го одобри апсењето или убиството на Кашоги, со оглед на неговата „апсолутна контрола“ врз саудиските безбедносни служби. Среде глобалниот бес поради грозоморното убиство, корпоративните директори и западните претставници ја бојкотираа иницијативата „Инвестирање во иднина“ таа година, водечката конференција на МБС во Ријад, во стилот на Давос.
Сепак, три години по смртта на Кашоги, странските инвеститори се вратија во Саудиска Арабија на голем начин, присуствувајќи на конференцијата на MBS Saudi Arabia Green Initiatives минатиот октомври и заведувајќи се од мноштво потенцијални зделки во една од најголемите енергетски шеми во светот. Кога избувна војната во Украина, саудиските власти ги поканија водечките инвеститори од Волстрит на роуд-шоу во Њујорк на почетокот на април за да го претстават својот нов град, NEOM, клучен елемент од зелениот план на земјата.
Меѓу инвеститорите и политичарите расте верувањето дека принцот може да го надживее речиси секој светски лидер - поради што претседателот Бајден конечно го посети Ријад во јули, па дури и му ја допре тупаницата на Тач. „Идејата дека ќе се ослободите од МБС и ќе го замените со канадски парламент е крајно наивна“, рече Дејвид Рендел, долгогодишен американски дипломат во Ријад и автор на книга за престолонаследникот. „Другата опција е Ал Каеда“.
Имаше опипливо олеснување што смртта на Кашоги имаше мал ефект врз бизнисот. „Мислам дека може да се каже дека сме се придвижиле напред“, рече Хусеини, долгогодишен извршен директор на „Арамко“. „Луѓето можат да заземат поза и да речат: „О, никогаш нема да одам таму“, рече тој. „Но, постојат фондации во светот. Мора да се поддржи економијата“.
Ова е очигледно од саудиската берза, позната како Тадавул, која е во сопственост на владата преку нејзиниот суверен фонд за богатство. Нејзиниот извршен директор, Халид ал-Хусан, верува дека околу 14 проценти од акциите се во сопственост на несаудиски државјани, кои ги купуваат акциите преку околу 2.600 јавно тргувани институционални инвеститори. Кога Тадавул беше делумно котирана на берзата минатиот декември, беше бомбардирана со претплати од странски инвеститори кои беа 10 пати повисоки од понудената цена, рече Хусан. „Се сретнав со над 100 меѓународни инвеститори“, ми рече тој денот кога аплицирав.
Но, за Саудијците да продолжат да привлекуваат нови инвеститори, тие сè повеќе ќе имаат потреба (барем на хартија) од компании посветени на борбата против климатските промени. „Во иднина, сè повеќе ќе се соочуваме со ваков притисок во САД и Европа“, рече Хусан. Според него, грижата за животната средина „ќе ги води нивните инвестициски одлуки“.
Во центарот за истражување и развој на „Сауди Арамко“ во Дахран постои цврсто верување дека компанијата не само што ќе остане колосална нафтена компанија, туку ќе се прошири и покрај климатската криза. Инженерите на „Сауди Арамко“ веруваат дека транзицијата кон енергија треба да биде фокусирана на екстракција на почиста нафта, а не на намалување на нејзиното производство.
Истражувачите на компанијата велат дека веќе работат со производители на автомобили (кои одбија да ги именуваат) за да се префрлат на водородни мотори, како што е зелениот седан „Нисан“ на водород, паркиран пред влезната врата. На кратко возење се наоѓа новиот центар за вештачка интелигенција на компанијата, наречен 4IR (Индустриска револуција четири). Една изложба покажува како „Арамко“ сади мангрови во близина на својата огромна рафинерија за нафта Рас Танура во Персискиот Залив; вегетацијата делува како природен систем за секвестрација на јаглерод, извлекувајќи ги емисиите од воздухот и апсорбирајќи ги во мочуриштата.
Но, срцето на зградата 4IR е голема кружна контролна соба, слична на контролната соба на НАСА на земја во Хјустон. Таму, инженерите следат 5 милијарди точки на податоци во реално време со 60 дронови и флота роботи, следејќи ја секоја капка нафта што ја пумпа „Арамко“ во стотици полиња. Екрани ги опкружуваат ѕидовите, прикажувајќи поток од графикони и податоци што информациските инженери велат дека можат да ги користат за да анализираат како да продолжат со производство на нафта, а воедно да ги намалат емисиите. „Сè е во ефикасноста и одржливоста“, рече некој додека ме водеше низ центарот.
За екологистите, напорите на „Арамко“ изгледаат како последен здив во обидот на големите нафтени компании да го запрат глобалното климатско движење. „Сауди Арамко нема планови да го намали производството на нафта и гас до 2030 година“, се вели во соопштението на меѓународната група за еколошко право „КлајентЕрт“. Во неа се вели дека владата „има долга историја во борбата против климатските промени“.
Енергетските аналитичари велат дека Саудијците, кои произведуваат нафта поевтино од кој било друг од 1930-тите, се добро позиционирани да најдат решение за климатската криза и да го спроведат во пракса. „Тие акумулираа многу искуство и потенцијал. Имаат инфраструктура за цевководи, пристанишна инфраструктура“, рече Сафар од ИЕА. Земјата сега треба да стави крај на преголемата зависност од приходите од нафта и да се движи кон почисти извори на енергија - застрашувачки двоглав предизвик, рече Сафар. „Ако можете да ги натерате да работат во иста насока, навистина можете да направите разлика“, рече тој. Прашањето е дали владетелите на Саудиска Арабија се подготвени да се справат со тоа, дури и со ризик од огромни профити. — Салкиер Бурга, Лесли Дикштајн и Аниша Кохли/Њујорк
Време на објавување: 26 декември 2022 година